Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

superbe et sauvage des Highlands 214 ; Néanmoins, la disposition de ces courbes basaltiques,
qui semblent plutôt indiquer le travail de l’homme que celui de la nature, est bien faite pour
émerveiller » 215 ), elle agit souvent en mère nourricière et protectrice (« - Oui, notre île est
belle et bonne, répondit Pencroff. Je l’aime comme j’aimais ma pauvre mère ! Elle nous a
reçus, pauvres et manquant de tout, et que manque-t-il à ces cinq enfants qui lui sont tombés
du ciel ? » 216 ). Pour autant, elle peut présenter un autre visage, celui de la terreur, du mystère :
« Ils sentaient leur impuissance à lutter contre ces cataclysmes de la nature, supérieurs aux
forces humaines. Leur salut n’était plus dans leurs mains » 217 . La nature reste toujours toute
puissante : « Cette terrible scène du 20 avril, aucun de nous ne pourra jamais l’oublier. Je
l’ai écrite sous l’impression d’une émotion violente. Depuis, j’en ai revu le récit. Je l’ai lu à
Conseil et au Canadien. Ils l’ont trouvé exact comme fait, mais insuffisant comme effet. Pour
peindre de pareils tableaux, il faudrait la plume du plus illustre de nos poètes, l’auteur des
Travailleurs de la Mer » 218 . La nature est ordonnée, logique : « La nature est logique en tout
ce qu’elle fait » 219 . Elle est également artiste : « Il faut reconnaître que la nature est très
artiste. La loi des contrastes, elle la pratique, en grand d’ailleurs, comme tout ce qu’elle
fait » 220 . Elle est tout simplement merveilleuse : « La nature est magnifique en cet endroit et
digne d’être admirée ! » 221 . Et elle peut enfin révéler Dieu par l’intermédiaire de l’un des
protagonistes : « Mes amis, dit Cyrus Smith d’une voix profondément émue, que le dieu de
toutes les miséricordes reçoive l’âme du capitaine Nemo, notre sauveur ! » 222 .
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Plurielle au cœur des Voyages Extraordinaires, la nature constitue un personnage à
part entière que Jules Verne sait faire vivre, évoluer. La relation de l’homme à la nature, cette
terre qui l’accueille, procède d’une écologie alors naissante en cette fin de XIX ème siècle,
comme nous l’avons souligné précédemment. Dans cette perspective, il est intéressant de
comprendre comment Jules Verne décrit la nature, et comment pour ce faire l’intertextualité
permet au romancier d’activer son imaginaire (géographique) mais également celui du lecteur.
Car la médiation entre l’homme et la terre, l’homme et la nature, passe aussi et surtout par
l’imaginaire.
214 Verne Jules. Les Enfants du capitaine Grant (1867-68). Chapitre III, Première Partie.
215 Verne Jules. Le Rayon vert (1882). Chapitre XVIII.
216 Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75). Chapitre XII, Seconde Partie.
217 Verne Jules. Les Enfants du capitaine Grant (1867-68). Chapitre XXII, Première Partie.
218 Verne Jules. Vingt mille lieues sous les mers (1869-70). Chapitre XIX, Seconde Partie.
219 Verne Jules. Voyages et aventures du Capitaine Hatteras (1866). Chapitre II, Seconde Partie.
220 Verne Jules. Le Secret de Wilhelm Storitz (1910). Chapitre II.
221 Verne Jules. Aventures et de trois Russes et trois Anglais dans l’Afrique australe (1872). Chapitre I.
222 Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75). Chapitre XX, Troisième Partie.