Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

caractéristique de la technique romanesque de l’écrivain. Dès Cinq semaines en ballon, le
héros Samuel Fergusson allait sur les traces d’illustres prédécesseurs ; ce procédé permettait
de nourrir l’illusion réaliste et bien des lecteurs d’aujourd’hui confondent les véritables
explorateurs avec ceux nés de l’imagination de J. Verne » 519 . L’énumération est un procédé
cher à Jules Verne, car ce dernier contribue à donner du poids et de la réalité à son
aventure 520 .
Jules Verne pousse encore plus loin ce procédé. En effet, souvent les héros fictifs de
Jules Verne croisent des personnes rencontrées réellement par les auteurs, les explorateurs
auxquels le romancier se réfère et qu’il cite directement dans son roman (Reclus et
Chaffanjon en l’occurrence). Les héros imaginaires de Jules Verne côtoient ainsi dans leur
aventure des personnes réellement rencontrées par Jean Chaffanjon lorsque ce dernier
remontait le cours de l’Orénoque. La confusion supplémentaire réalisée par l’aboutissement
de ce procédé permet à Jules Verne d’introduire du réel dans un récit purement fictif.
b) - La description du Venezuela
Dans la description physique du Venezuela, Jules Verne écrit : « On a reconnu, en
effet, que le sol venezuelien est souvent troublé par les poussées volcaniques, bien que ses
montagnes n’aient point de cratères en activité. Humboldt a même pu l’appeler « le pays des
tremble-terre par excellence » » 521 . Ce passage est directement tiré de la N.G.U. d’Élisée
Reclus : « On n’a point signalé de volcans actifs dans les montagnes du Venezuela ; […] De
terribles commotions ont fréquemment secoué le sol du Venezuela, signalé depuis Humboldt
comme le pays par excellence des tremble-terre » 522 .
Un second exemple est encore plus explicite sur ce procédé que Jules Verne
affectionne beaucoup : « Humboldt l’avait reconnu, et, avant lui, l’explorateur Solano s’était
assuré qu’une communication existait entre les deux bassins par le rio Negro, puis par le
Cassiquiare » 523 . Ce passage est tiré directement de la citation suivante d’Élisée Reclus : « La
reconnaissance par Humboldt du cours bifurqué de l’Orénoque fut un des grands événements
de l’histoire géographique ; […] Le bief de partage de l’Orénoque et du Cassiquiare se
519
Davy Jacques. « Notes à Voyage d’Études de Jules Verne ». In : San Carlos et autres récits inédits, 1993.
Paris : Le Cherche Midi éditeur. p. 279.
520
Vierne Simone. Jules Verne. Une vie, une œuvre, une époque, op. cit., p. 158.
521
Verne Jules. Le Superbe Orénoque, op. cit., p. 164.
522
Reclus Élisée. Nouvelle Géographie Universelle, op. cit., p. 120.
523
Verne Jules. Le Superbe Orénoque, op. cit., p. 436.
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