Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

écrit : « Il ne voyageait pas, il décrivait une circonférence. C’était un corps grave, parcourant
une orbite autour du globe terrestre, suivant les lois de la mécanique rationnelle » 664 .
Jules Verne procède à l’identique pour présenter son personnage principal : « Telle
était donc la situation respective de ces deux hommes, et au-dessus d’eux Phileas Fogg
planait dans sa majestueuse indifférence. Il accomplissait rationnellement son orbite autour
du monde, sans s’inquiéter des astéroïdes qui gravitaient autour de lui. Et, cependant, dans le
voisinage, il y avait - suivant l’expression des astronomes - un astre troublant qui aurait dû
produire certaines perturbations sur le cœur de ce gentleman. Mais non ! le charme de Mrs
Aouda n’agissait point, à la grande surprise de Passepartout, et les perturbations, si elles
existaient, eussent été plus difficiles à calculer que celles d’Uranus qui ont amené à la
découverte de Neptune » 665 .
Jules Verne utilise volontairement ces métaphores et références astronomiques car le
voyage des héros de cette aventure ressemble exactement à l’orbite que décrivent les planètes
autour du soleil, ou encore la lune autour de la terre. Jules Verne opère un parallèle saisissant
entre ces hommes et l’univers (céleste) dans lequel ils évoluent. L’analyse que nous
développons peut même conduire à la question d’un éventuel déterminisme astronomique et
mécanique sur les héros verniens : le comportement mécanique de Fogg, sa précision, son
exactitude, ne seraient alors que la conséquence de logiques célestes qui le dépassent
littéralement. Le pas mécanique et horloger de Phileas Fogg, qui lui permet d’avancer sans
perdre de temps, n’est pas sans rappeler ce conte fantastique écrit vingt ans plus tôt, par le
romancier : Maître Zacharius où l’horloger qui avait perdu son âme.
Phileas Fogg est l’archétype de l’excentrique, au sens littéral du terme. Si l’on revient
à l’étymologie de ce qualificatif, on obtient la description de quelque chose ou de quelqu’un
« hors du centre ». Or Phileas Fogg voyage bel et bien hors du centre de la terre. Le choix
d’un personnage volontairement excentrique est évidemment calculé, car son comportement
correspond de fait à sa mission programmée : parcourir le globe, suivre une boucle parfaite
autour du « point suprême » absolu que constitue le centre de la terre 666 . Phileas Fogg apparaît
ici comme un double du professeur Lidenbrock.
L’ubiquité temporelle et géographique s’exprime de la manière la plus évidente
lorsque les héros franchissent le 180 ème méridien : au moment très précis où ils se retrouvent
sur cette ligne imaginaire, les héros sont à la fois ici et ailleurs, mais surtout avant et
664
Verne Jules. Le Tour du monde en quatre-vingts jours, 1873. Chapitre XI.
665
Ibid., Chapitre XVII.
666
Voir à ce titre notre essai : Dupuy Lionel. Itinéraire d’un voyage initiatique. Le tour du monde en 80 jours.
La Clef d’Argent, 2002. 32 p.
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