Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Chapitre II : Jules Verne ou l’invention de la langue : l’art de
communiquer l’extraordinaire géographique
À de multiples reprises les héros verniens expriment leur incapacité à dire ce qu’ils
voient. Ces derniers, émerveillés par un spectacle extraordinaire, s’exclament souvent dans de
nombreux Voyages Extraordinaires : « Quel spectacle ! » 708 . C’est ainsi que Jules Verne
annonce l’impossible. L’exclamation permet de transmettre l’extraordinaire, elle donne du
relief à un récit qui engage un dialogue direct entre l’écrivain, le narrateur et le lecteur. Or le
point d’exclamation était également appelé à l’époque du romancier « point
d’admiration » 709 . Étymologiquement, comme nous l’avons dit, merveilleux vient du latin
« mirabilia : choses étonnantes, admirables » 710 . L’expression du merveilleux passe aussi par
le choix des signes de ponctuation, et elle exige parfois d’inventer, de réinventer la langue.
Mais en résulte-t-il alors une « babélisation » du projet vernien où les héros sont à la
recherche de ces « points suprêmes » que nous avons évoqués ? La littérature et l’imaginaire
n’apparaissent-ils pas aujourd’hui comme de nouveaux « points suprêmes » susceptibles de
transmettre autrement le savoir géographique et d’y intéresser ?
A) - Quels mots, quelle langue pour dire quelle géographie ? Les Voyages Extraordinaires
à l’épreuve de Babel
Jules Verne est un écrivain-géographe qui s’est intéressé au monde de son époque et
aux nombreuses transformations vécues (et/ou souvent subies) par les populations de tous les
continents. Dans ses romans, l’auteur recrée son propre univers (sa propre cosmogonie), un
monde à part, un monde parallèle (l’ailleurs) qui lui permet d’analyser avec plus d’acuité les
problèmes, les défis rencontrés dans la deuxième moitié du XIX ème siècle : « […]
l’imagination vernienne est gouvernée par les archétypes inconscients qui traduisent
l’angoisse fondamentale de l’homme devant son destin, même si ces archétypes sont incarnés
dans des aventures qui paraissent chanter le progrès, l’aventure victorieuse, l’homme maître
du monde. Sous le vernis optimiste, très caractéristique de la seconde moitié du XIX ème siècle,
et de la littérature didactique, […] on aperçoit la dimension du Mythe » 711 .
708
Une recherche effectuée dans l’Interface Jules Verne fait apparaître 9 occurrences dans 7 romans différents.
709
Biedermann-Pasques Liselotte. « Approche d’une histoire du point d’exclamation ». In : Faits de langues, vol
3, n° 6, 1995. p. 13-22
710
Nothnagle John. Merveilleux / marvellous, op. cit.
711
Vierne Simone. « Puissance de l’imaginaire », op. cit., p. 171.
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