I. Actas del I Congreso Internacional "Baltasar Gracián: pensamiento

«EL MAS PLATICO SABER-:
C.RACIÁN Y LA DISIMULACIÓN
JORGE CHECA I UNM RSIOAI) IX CAIIIORNIA. iANIA BARBARA
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Como es bien sabido, el capítulo 1S de fif principe contiene algunos de los
fragmentos más glosados, y denostados, en la historia del pensamiento político.
Allí Maquiavelo debate -cómo los príncipes han de mantener la palabra dada-' y
las recomendaciones que sobre el asunto ofrece el florentino en su libro escrito
en 1513 fueron, para numerosos tratadistas posteriores, motivo de escándalo a la
par que acicate de un sin fin de comentarios y refutaciones. En este pasaje,
Maquiavelo despoja a su modelo político de cualquier atisbo de sustancialidad
en lo que al comportamiento con subordinados y enemigos se refiere, si por
sustancialidad entendemos la presencia de un fondo estable y consistente donde
los otros reconozcan en el príncipe un sujeto siempre idéntico a sí mismo. Más
bien al contrario, Maquiavelo estipula la necesidad de que -un príncipe sepa
actuar según convenga, como bestia y como hombre- (139). Es un principio,
añade, enseñado -de manera velada- por autores antiguos a propósito del cen­
tauro Quirón, educador de Aquiles. Pues -el hecho de tener por preceptor a un
ser que es medio bestia y medio hombre, no quiere decir otra cosa que el prín­
cipe necesita saber ser una cosa y otra; y que sin ambas naturalezas no podrá
mantener su poder». Desarrollando sus consejos sobre la capacidad de desdo­
blamiento. Maquiavelo asesta luego un nuevo golpe a las tradicionales concep­
ciones sustanc ¡alistas del dirigente ideal. No le basta al príncipe tener que
conducirse a veces al modo de las bestias; incluso entonces debe elegir —con­
forme al dicho atribuido por Cicerón y l'olibio a Lisandro— entre el papel de la
zorra y el del león, -porque el Icón no sabe defenderse de las trampas ni la
zorra de los lobos-. La ductilidad aneja a esta transformación oportunista de
roles justifica una reflexión que devuelve a los lectores a la cuestión abierta en
•Quomodo lides a princ ipil>us sil servanda-, .según el encabezamiento en latín del texto. Las
titas del Príncipest refieren a la ed. y trad. de Helena Piugdoroénech, Madrid, Cátedra, 1999.
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