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liberales o conservadores—, habían rematado los bienes eclesiásticos, el gobierno
asumió la deuda y el Concordato estableció en su artículo 22 la obligación, por parte del
Tesoro Nacional, de reconocer a perpetuidad en forma de deuda consolidada el valor de
los bienes desamortizados y sus intereses.
A su vez el artículo 29 estableció que “la Santa Sede, a fin de proveer a la pública
tranquilidad, declara, por su parte, que las personas que en Colombia, durante las
vicisitudes pasadas, hubieran comprado bienes eclesiásticos o desamortizados, o
redimido censos en el Tesoro Nacional según las disposiciones de las leyes civiles, a la
sazón vigente, no serán molestadas en ningún tiempo ni en manera alguna por la
autoridad eclesiástica, gracia que se hace extensiva no sólo a los ejecutores de tales
actos sino a cuantos en ejercicio de cualesquiera funciones hayan tomado parte en los
mismos, de modo que sus legítimos sucesores y los que hayan redimido censos,
disfrutarán segura y pacíficamente de la propiedad de dichos bienes y de sus
emolumentos y productos quedando firme sin embargo que en lo por venir no se
repetirán semejantes enajenaciones abusivas”.
Una vez en manos de la Iglesia el aparato de educación y arreglados los asuntos
económicos de expropiación, bajo la hegemonía doctrinaria y política de la Iglesia, el
“problema religioso” desapareció y el país quedó adecuado para enfrentar los problemas
propios del siglo XX.
La república conservadora 1886-1930
El movimiento de la Regeneración pronto se convirtió en un gobierno
simplemente conservador. Tras de su intento dictatorial (1904-1909) Rafael Reyes dejó
el mando y fugazmente se instaló en el poder, el Movimiento Republicano. A su nombre
Carlos E. Restrepo gobernó como presidente (1910-1914) pero en la práctica el grupo
republicano estuvo compuesto por conservadores y liberales civilistas que pronto
regresaron a sus antiguos partidos. Con estos matices puede decirse que durante
cuarenta y cuatro años hubo la República conservadora.
El siglo XX se inicia en Colombia con dos hechos determinantes: La guerra de los
Mil Días y la separación de Panamá (1903). La Constitución de 1886 había restringido
los derechos y garantías individuales consagrados en las constituciones anteriores y los
gobiernos de la Regeneración, en la práctica, los hicieron nugatorios. La prensa de
oposición fue sancionada o clausurada; hubo destierro y cárcel para los oponentes y el
sufragio, ya restringido en la Constitución de 1886 a los alfabetos con patrimonio
económico, en la práctica se reservó para el partido de gobierno. Entre 1880 y 1904, el
partido liberal sólo logró elegir dos representantes a la Cámara, uno en cada período
parlamentario y ni un solo senador. En estas condiciones los sectores belicistas del
liberalismo compuestos fundamentalmente por abogados y jóvenes intelectuales, se
impusieron sobre el sector pacifista de su partido representado por gentes de mayor