1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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aumentar la productividad, ya que la comparten o el aumento es todo de ellos; distinto es
el caso de las haciendas, en las que el incentivo para el agregado es sabotear la
producción, puesto que no le queda nada de un aumento de la productividad y el trabajo
en el cafetal se contrapone al trabajo para sí de la parcela. Así mismo, la región de la
colonización antioqueña tiene una población que se expande a un ritmo mucho mayor
que el resto del país, lo cual corrobora que las condiciones de existencia de la economía
campesina libre son mejores que las que vive la población bajo la dominación de la
hacienda. La ventaja de la economía campesina libre se expresa en la estadística
exportadora de la siguiente manera: en 1880 las regiones libres ocupan un 2.2% de la
producción cafetera nacional, pero en 1930 tienen el 47%, porcentaje que seguirá
subiendo con el tiempo.
El resto de la economía campesina, a diferencia de la de colonización
antioqueña, está conformada por indígenas mestizos, pero al igual que ella es un
conquistar de montaña. Surge en términos generales como sitio de refugio para los
campesinos que rehúsan la servidumbre de las haciendas, aunque sólo se verán
completamente libres de ella si están muy retirados de su área de influencia. Si este no
es el caso, los terratenientes los utilizarán como jornaleros ocasionales, a veces en
forma forzosa, como la “matrícula” que se da en amplias regiones de la costa o son
también obligados a trabajar en “obras públicas”, que no lo son tanto, porque benefician
exclusivamente las haciendas o son enganchados a la fuerza por el flamante Ejército
Nacional, que ha reemplazado las milicias de los terratenientes y los ejércitos
departamentales después de la guerra de los mil días que culmina en 1902, costumbre
de reclutamiento que no se ha perdido hasta el día de hoy.
Las condiciones de existencia de estos campesinos parcelarios son precarias,
pues las tierras que ocupan se erosionan fácilmente y deben estar cambiando de terreno
o combinando diminutas parcelas alejadas las unas de las otras; sus magros productos
tienen poca salida hacia los mercados, aunque su acceso a las ciudades irá mejorando
paulatinamente con el desarrollo de una red vial nacional que se empieza a completar en
los años 40 y jugarán un papel de primera importancia en el abastecimiento de alimentos
para la población urbana que se alarga hasta hoy pero en proporción decreciente.
La gran ocupación territorial que hacen unos cuantos individuos durante la etapa
colonial, pero sobre todo durante el republicano siglo XIX en la mayor parte del país, se
hace sobre la base de una ganadería extensiva en tierras de amplia capa vegetal, aguas
abundantes y climas relativamente benignos. Aquí pasta un ganado semicimarrón que,
paradójicamente, se expande más rápidamente en la medida en que se contraiga el
mercado, porque la saca de hembras determina el ritmo de producción del hato y si ésta
se contrae aumenta el número de nacimientos. Los ganaderos cuentan además con un
indisputable dominio de muy extensas regiones y sus animales por lo general expulsan a
los hombres que quieren colonizar, entablándose una sórdida lucha que alcanzará
resonancia nacional durante los años 20.
En el sur del país, la hacienda reposa tranquila en circuitos de autosuficiencia,
explotando las comunidades indígenas que las rodean. Los terratenientes de la región