1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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concentran los conflictos más violentos que arrastra a sus poblaciones a condiciones
fáciles de muerte e infernales de existencia.
En el proceso histórico que describimos, las haciendas se transformaron
lentamente, unas arruinándose en el proceso, otras arrendando sus tierras a una
agresiva burguesía agraria que surgió en el proceso y las más lograron transformarse en
capitalistas. Entre tanto, la economía campesina vivió un proceso muy desigual de
diferenciación de clases en su interior: sólo las regiones cafeteras, y algunas pocas
zonas del altiplano sabanero (que geográficamente rodea a Bogotá y se extiende, con
interrupciones, hasta más allá de Tunja) y otras contadas regiones del país ocupadas
parcialmente generaron amplias capas de campesinos ricos, medios y pobres; la mayor
parte de la economía campesina, que ocupa pobres tierras de vertiente, experimentó
una muy limitada diferenciación, cayendo más bien en la pauperización dentro de un
proceso de creciente atomización de la propiedad y sufriendo una expulsión demográfica
apreciable, especialmente de sus efectivos más jóvenes y capaces.
Centrando la atención sobre el papel jugado, tanto por la economía campesina,
como por la terrateniente en las distintas etapas de desarrollo del país, se puede
apreciar que la primera fue el eje de la producción cafetera de exportación, llave del
desarrollo capitalista del país y de la multiplicación de sus fuerzas productivas, a la vez
que base y abastecedora fundamental del mercado interior hasta los años 50, mientras
la economía terrateniente, sobre la cual se basó la agricultura comercial, se tomó en
epicentro del desarrollo agrario de la segunda postguerra en adelante.
Antes de eso, la gran propiedad territorial permaneció inmóvil por mucho tiempo
e impedía la acumulación nacional al sujetar hombres y tierras ad absurdum. Sólo
cuando se rompieron las principales barreras sociales y políticas que impedían su movilidad,
la gran hacienda empezó a tornarse en objeto de arriendo o sus herederos se
transformaron en empresarios. Regiones antes dedicadas a la ganadería extensiva,
caracterizadas por ser muy fértiles, fueron invadidas por los cultivos comerciales de la
caña de azúcar, el algodón, arroz y sorgo o también se intensificaron en la explotación
del ganado de leche.
La alternativa entre el desarrollo basado en la economía campesina o la
transformación lenta de la hacienda, se abrió con las luchas campesinas de fines de los
años 20 y se cerró con la derrota del movimiento democrático en el país, durante los
años 50. Las consecuencias sociales del desarrollo capitalista por la vía terrateniente
fueron graves: el régimen político nacional y local continuó apoyado en las viejas clases
dominantes y también en los métodos arbitrarios de someter la población campesina,
mientras que en las ciudades se imponía un control entre clientelista y autoritario sobre
la vida civil en general. La barbarie que caracteriza las viejas formas de sujeción
campesina se reproducen a otro nivel, para apuntalar un sistema de dominación un tanto
más moderno. A nivel social y económico se producía una inmensa superpoblación,
causada por lo menos en parte por el monopolio territorial dada la ecuación tierras sin
hombres y hombres sin tierras, lo cual contribuyó a que el capital pudiera pagar salarios
muy bajos a todo lo largo y ancho del territorio nacional.