1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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Capítulo 6
El Desarrollo Histórico del Campo Colombiano
1. Introducción
Salomón Kalmanovitz
Un rápido balance de la situación agraria en Colombia, cuando nos aproximamos
al tercer milenio, indica que se ha profundizado el desarrollo capitalista en amplias
regiones del país, que muchas unidades campesinas son más viviendas de trabajadores
que verdaderas bases productivas y que la tierra ha adquirido una gran movilidad,
particularmente durante la década de los ochenta, cuando enormes capitales forjados en
el narcotráfico presionaron los valores rurales hacia arriba. Al mismo tiempo, sin
embargo, la economía campesina ha retenido su importancia y aún se reproduce en las
áreas de frontera, en algunas ocasiones valorizada por los cultivos de marihuana y coca.
En un período relativamente corto de tiempo, el que va de 1938 a 1985, la población
rural pasó al 70.1 al 28% del total. Durante ese mismo período, pero con una base
anterior que puede situarse en 1928, cientos de miles de pequeños arrendatarios de las
haciendas (llamados localmente concertados, agregados, terrajeros, parámetros,
medieros, etcétera), se liberaron de las prestaciones obligatorias que le debían a los
terratenientes mediante su lucha o fueron expulsados de sus fundos. Una minoría de
campesinos arrendatarios logró la propiedad de sus parcelas, pero la mayoría fueron
lanzados a engrosar el ejército de empleados y desempleados urbanos y rurales o
adoptaron por irse a abrir selva como colonos.
La misma frontera agrícola, sin embargo, les es disputada por comerciantes
devenidos en latifundistas, lo cual, sumado a la ausencia de los servicios del Estado,
contribuye a que la población colonizadora constituya la base social más importante del
movimiento guerrillero colombiano. Tales regiones se convirtieron en los ochenta en
escenario propicio de acción de agrupaciones paramilitares, frecuentemente financiadas
por narcotraficantes y apoyadas por latifundistas locales. Es allí, desde el Magdalena
medio, el Caquetá y el Putumayo hasta los llanos y las regiones del Urabá, donde se