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Capítulo 3
Colombia: Siglo y Medio de Bipartidismo
Alvaro Tirado Mejía
Los partidos liberal y conservador en Colombia se nutren con el mito de su
origen: derivan éste de los héroes como si la conciencia de mediocridad, de vacilación y
de falta de perspectivas de los conductores presentes, tuviera que ser legitimada
originariamente por Bolívar y Santander. El mito sirve así para justificar una práctica que
se valida a posteriori, en forma deductiva, con postulados, reales, o supuestos,
emanados de los fundadores de la “nacionalidad”, de la patria y por lo tanto válidos
porque proceden de éstos y se confunden con aquélla.
Con todo, es preciso separar, tanto en los partidos políticos como en los
hombres, la práctica real de la representación que de ésta ellos se hacen. Una de esas
representaciones es la de la unidad rectilínea, de un hilo teórico conductor que une los
orígenes con el momento presente dentro de la base doctrinaria. En la práctica, en
Colombia esto no ha sido así, pues con el mismo nombre y con la misma búsqueda de
legitimación ideológica, el partido liberal y el partido conservador han modificado su
doctrina de acuerdo con las circunstancias coyunturales, nacionales o internacionales,
según las tácticas de gobierno u oposición, o al impulso fugaz del movimiento electoral.
En el liberalismo, por ejemplo, poco tienen que ver las ideas programáticas presentadas
por Ezequiel Rojas en 1848 con las agitadas, en el tercer decenio de este siglo, por
Alejandro López, o diez años después por Jorge Eliécer Gaitán. De la misma manera,
bien poca es la cercanía entre el pensamiento conservador de Mariano Ospina
Rodríguez en 1849 y la prédica fascista del grupo de los Leopardos hacia 1936, o de los
principios corporativos que Laureano Gómez quería implantar en el proyecto de
Constitución Nacional, en el año de 1953.