1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

11
miembros de unas pocas familias: Mosqueras, Herranes, Caicedos, Arboledas,
acaparaban las más altas dignidades políticos, eclesiásticas y militares. En 1849, una
generación de hijos de comerciantes burócratas y abogados que terminaban sus
estudios universitarios y que sabía que con el control estatal ejercido por ese grupo sus
carreras políticas no avanzarían sino hasta los escalones intermedios, adoptó las ideas
que la burguesía europea proponía en el momento. Estas, por lo demás, no pugnaban
con sus intereses materiales y les servían de ariete para golpear la cerrada estructura
estatal. La prolongación de la sociedad colonial con sus jerarquías raciales, había dado
lugar a fuertes conflictos como la guerra de 1841 en la que indígenas y esclavos habían
participado contra sus amos. Las prédicas de igualdad servían entonces a los jóvenes
tribunos para lograr el apoyo de los sectores populares en la lucha contra los
“aristócratas” que controlaban el Estado, así en la concepción de los ideólogos la
igualdad no fuera sino para los iguales, es decir, para ellos que aspiraban a ser iguales
en el mando a quienes en este momento lo detentaban. La ideología que hizo explícita el
partido liberal, basada en gran parte en los textos de Bentham que ya eran difundidos de
tiempo atrás, encuadró entonces con los intereses de los comerciantes criollos:
desarrollo del comercio igual progreso, libre cambio, división internacional del trabajo. Un
país de hombres libres gobernado por ellos, de ciudadanos iguales para contratar,
comprar y vender, era lo más adecuado a esa aspiración. A la sociedad jerarquizada
controlada por las grandes familias, el liberalismo opuso la de ciudadanos ante la ley sin
jerarquías ni trabas, y regida por el grupo que irrumpía sin más autoridad que las leyes
del mercado.
Contra este proyecto de cambio el conservatismo propuso el statu quo, la
conservación de lo existente con leves modificaciones que se darían progresivamente
sin conmover las estructuras sociales y dentro de un terreno de conservación de las
jerarquías y del orden. No obstante, a la postre los sectores dominantes del
conservatismo se aprovecharon de los cambios obtenidos. La Iglesia Católica, poder
dominante y tradicionalista se opuso a los cambios, sobre todo, a los que le vulneraban
prerrogativas económicas y de poder. Su unción al partido conservador creó el motivo de
verdadera división entre los partidos, con lo que vino a llamarse el “problema religioso”,
como adelante se verá. En su periódico La Civilización de Bogotá, Mariano Ospina
Rodríguez escribía en 1849: “Los conservadores forman un partido sosegado y reflexivo,
que estima en más los resultados de la experiencia que las conclusiones especulativas
de la teoría; es esencialmente práctico, y por consiguiente poco o nada dispuesto a los
arranques de entusiasmo, si no es contra los excesos del crimen y la maldad”.
Gólgotas y draconianos: El golpe de Melo
El liberalismo logró captar y dirigir vastos sectores populares. Su prédica
igualitaria le granjeó el apoyo de esclavos, mestizos y artesanos; pero la igualdad
representada en el libre cambio bien pronto planteó una contradicción entre
comerciantes y artesanos, entre “cachacos” y “guaches”, entre quienes vestían el traje
europeo y los que utilizaban el atuendo nacional. Para los comerciantes, el libre cambio