1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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c) Una relativa estabilidad de la participación del gasto social dentro del gasto total
a lo largo de la década, reflejando así la prioridad que, por lo menos en el campo de las
formulaciones, le han asignado los distintos planes de desarrollo. De esta manera,
Colombia pudo evitar parte de los costos del proceso de ajuste en que han incurrido
otros países latinoamericanos, aumentando así la viabilidad política del manejo de su
esquema macroeconómico 138 .
Una caracterización global de la política macroeconómica a lo largo de estos años,
contribuirá a la confirmación de estas hipótesis:
A. Caracterización global de la política macroeconómica
El comienzo de la década de los años ochenta marcó para Colombia el inicio de
una fase recesiva de su economía, en el contexto de un período de declinamiento en su
balance externo que coincidió con una fuerte caída en los precios internacionales del
café y la más profunda contracción del comercio mundial desde la segunda posguerra.
Los efectos negativos de esta coyuntura no se sintieron inicialmente sobre la economía,
en parte por el sistema de regulación del mercado interno del grano 139 y de manejo de
los excedentes de la bonanza, que tradicionalmente han permitido amortiguar la
consecuencia de la caída en los precios internacionales, pero también debido a la
política de creciente endeudamiento que persistió durante 1978-1982, para promover la
acción del gasto público, especialmente en el sector de infraestructura y estímulo de los
nuevos proyectos mineros.
Entre 1980 y 1982 se produjo un deterioro de gran magnitud en el frente fiscal y de
balanza de pagos como consecuencia de la concentración del gasto en el sector de
infraestructura y el compromiso creciente que para las finanzas estatales representaba
el pago oportuno del servicio de la deuda. En efecto, durante 1982 el déficit en cuenta
corriente llegó al 10.4% del PIB y el déficit fiscal alcanzó el 7.6% del PIB.
La situación se tornó aún mis difícil en el período 1982-1983 con la explosión de la
crisis del sector financiero y con la quiebra de varias de las empresas más
representativas del sector industrial, en momentos en que a nivel de toda América Latina
estallaba la crisis de la deuda externa con sus consecuencias inmediatas sobre los
programas macroeconómicos de los países de la región.
En tal contexto de desequilibrio, el gobierno del presidente Belisario Betancur inició
en 1983 un proceso de ajuste en todos los frentes de la política macroeconómica, que
tenía como propósitos esenciales: la recuperación del atraso cambiario; la disminución
del déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos; la reducción del déficit fiscal; y el
freno de la espiral inflacionaria.
En la secuencia del proceso, se dio prioridad a un programa global de
reordenamiento de las finanzas públicas y de ajuste fiscal en los siguientes aspectos 140 :
a) Se buscó un mejoramiento rápido en la posición neta del gobierno central,