1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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curiosamente con la teoría radical sobre las “colonias internas” y que entra en boga en el
país y en el continente durante los setenta, la cual adjudica la “responsabilidad” por la
miseria del campo a la sobreprotección de la industria. Los precios internacionales de los
productos industriales pueden ser mayores que los internos, pero esto no impide que el
poder adquisitivo de los terratenientes y los agricultores sea creciente durante un largo
período en el intercambio que hace de sus productos por manufacturas nacionales. Es
más, los insumos agrícolas manufacturados serán mayoritariamente importados hasta
1955 y sólo después se utilizaron agroquímicos y herramientas nacionales, que en
efecto encarecerán los costos agrícolas, mientras que hasta hoy en día se importan los
tractores la maquinaria pesada agrícola. O sea que los costos altos de una industria
protegida no logran explicar exhaustivamente el hecho de que los términos de
intercambio favorezcan al campo la mayor parte del tiempo.
El proteccionismo agrícola, por otra parte, recargará por un tiempo los costos
industriales, hasta que la agricultura comercial desarrolle un mayor nivel de
productividad. Antes de que esto suceda, sin embargo, los costos de la industria son
crecientes: tanto el precio de las subsistencias de sus trabajadores como el de materias
primas crece más rápido que su propio nivel de precios. Lo que pueden hacer entonces
los industriales es no reconocer que el costo de vida ha mermado los salarios de sus
obreros, lo cual es precisamente lo que sucede entre 1940 y 1945 y 1948 y 1959, lo cual
se repite para los períodos 1970-1978 y para 1987-1990.
Para el primero de los períodos anotado de caída de los salarios reales, le sigue
un gran auge del movimiento obrero entre 1945 y 1948 que es aplastado por la política
de violencia que incluye el establecimiento del paralelismo sindical y la persecución
contra los dirigentes obreros, y establece para los empresarios condiciones de alta
explotación de la fuerza de trabajo, a la cual no se le abona el alza en los costos de su
reproducción que provienen de la incapacidad agrícola.
La industria que hay en 1945 cuenta con unos 80.000 obreros (contra unos 7.000
en 1980) y tiene a su favor una estabilidad relativa en el precio de sus importaciones que
pierde paulatinamente durante los años 50 con la baja internacional de precios del café,
lo cual obliga a periódicas y drásticas devaluaciones que favorecen a los exportadores y
frenan la acumulación industrial.
La industria es la única importadora y negocia con los cafeteros los montos de
devaluación. La Federación de Cafeteros mantiene una influencia grande en el Estado
—hay quienes la caracterizan como un Estado dentro de otro— trátese de gobiernos
liberales y más aún de los conservadores, en los cuales colocan siempre los ministros y
más altos funcionarios que residen sobre la política económica, monetaria y cambiaria
del país, situación que se mantiene con algunas variaciones hasta hoy.
La Federación cuenta con los dineros que provienen de los impuestos del café
que gasta a su arbitrio, ya sea en las regiones cafeteras en infraestructura y servicios, lo
cual, de paso, le reporta al Partido Conservador una considerable influencia electoral, o
invierte en múltiples actividades que van desde la banca —el Banco Cafetero llegará a