1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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concluyó la última de las guerras civiles tradicionales de la historia colombiana. Pero la
Constitución de 1886 en su forma original había hecho crisis y la desesperación de la
clase dirigente colombiana era cada vez mayor. La separación de Panamá, con el apoyo
de los Estados Unidos, apenas un año después de la guerra y como culminación de una
serie de incidentes en los que el país osciló entre el ridículo y la impotencia, acabó de
convencerla de que Colombia sería víctima de los peores males sin una modificación de
su estructura política. Grupos de ambos partidos pedían una asamblea que reformara el
sistema que había llevado a la guerra civil de los mil días y a la pérdida subsiguiente de
Panamá. Pero el gobierno seguía firme en su defensa del status quo y al congreso de
1904 sólo pudieron ser elegidos conservadores, aunque algunos de ellos eran
partidarios de reformas que permitieran el acceso de los liberales a los cargos públicos.
El siguiente presidente, Rafael Reyes, elegido para el período de 1904 a 1910,
comenzó su gobierno ofreciendo a los liberales una reforma de la ley electoral que
consagrara los derechos de las minorías y nombrando entre sus seis ministros a dos
miembros de ese partido. Pero Reyes quería realizar sus reformas a una velocidad que
el parlamento conservador no aceptaba y pretendió obtener facultades extraordinarias
que el Congreso, o por temor a que Reyes entregara el poder a los liberales, o por
escrúpulo legalista, no quiso conceder. El presidente decidió cerrar el congreso,
implantando la dictadura y, después de lograr que los concejos municipales lo
solicitaran, convocó a una Asamblea Nacional que debía reunirse en mayo de 1905. La
asamblea fue elegida directamente por Reyes y en ella tuvieron amplia aunque
minoritaria representación los liberales. Por esta razón y por la abierta violación de los
notables conservadores, el dictador fue perdiendo el apoyo de los notables
conservadores, aunque muchos lo acompañaron hasta el fin, y de algunos liberales;
muchos líderes de este partido, sin embargo, parecían juzgar preferible esa situación, en
la que la dictadura les garantizaba cierta participación en el poder y les reconocía
algunos derechos, a un régimen legal que podía en la práctica negárselos. La Asamblea
fue eco fiel de las pretensiones de Reyes y, entre otras cosas aprobó la prórroga de su
período presidencial a 10 años y reconoció los derechos de las “minorías”, que se
suponía iban a seguir siendo los liberales: el hecho de que estos derechos sólo fueran a
tener ejercicio legal en una época indefinida, pues el presidente prefirió suplir
gobernando con la Asamblea Nacional más bien que arriesgarse a unas elecciones,
parecía no preocupar demasiado a los liberales, pero las bases de apoyo de Reyes
fueron disminuyendo progresivamente. A fines de 1905 el intento del presidente de
nombrar como designado a su sobrino, el liberal Clímaco Calderón Reyes, previa
renuncia del Vicepresidente Ramón González Valencia, que se logró con la ayuda del
representante del Vaticano, condujo a una conspiración conservadora, descubierta, y
reprimida con dureza; a comienzos del año siguiente el presidente estuvo a punto de
perecer en un atentado que llevó a acentuar el cesarismo del régimen, que condeno a
muerte a los culpables tras un juicio sumario y marchó hacia un régimen policial, aunque
la escasa capacidad de las “fuerzas del orden” no permitieran que fuera demasiado
opresivo.