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trabajos dirigidos por D’Elhuyar y de inversiones de más de 200.000 pesos (una suma
que podría equivaler al 10% de los ingresos totales del Virreinato) las minas tuvieron que
ser abandonadas.
En conjunto, la economía del Virreinato de la Nueva Granada muestra a través
del siglo XVIII un desarrollo notablemente estático. Puestas en una curva las rentas
públicas, dibujan una línea casi horizontal hasta 1780. A partir de allí, se encuentran
algunos ascensos en el comercio de exportación y en las rentas de tabaco, aguardiente
y alcabala interna. Las restantes, una veintena de ellas, muestran sólo ligeras
variaciones. En sus relaciones de mando y en sus informes a la Corona, los Virreyes se
refieren casi sin excepción a la “postración” del Reino. Aún regiones florecientes como la
del Socorro y Girón en el oriente del Virreinato, asiento de una activa industria
manufacturera de lienzos y batanes, presentaba aspectos de verdadera “postración”,
según lo informaba el fiscal de la Audiencia, Francisco Antonio Moreno y Escandón que
visitó la provincia por los años de 1776. Igual cuadro indicaban los informes que en 1803
enviaba a las autoridades de Madrid el conflictivo marqués de San Jorge, don José
María Lozano de Peralta.
La Gran Colombia 1820-1830
La obra de Bolívar y Santander
Tras la victoria de Boyacá, Bolívar entró triunfante a Santa Fe de Bogotá el 10 de
agosto de 1819. Desde allí organizó la campaña que habría de conducir a la victoria
definitiva de las armas republicanas y a la liberación del territorio de la actual Colombia.
A finales del año, el Libertador se dirigió a la ciudad de Angostura, situada sobre las
márgenes del río Orinoco, para proclamar la organización de la República de Colombia,
compuesta de los territorios de Venezuela y la actual Colombia. El congreso allí reunido,
eligió a Bolívar como Presidente y al neogranadino Francisco Antonio Zea como
Vicepresidente. Los dos territorios integrantes de la Nueva República, recibieron el
nombre de departamentos y para gobernarlos se nombró al General Francisco de Paula
Santander, de la Nueva Granada y al doctor Juan G. Rosio para Venezuela. Allí mismo
se resolvió que un año más tarde, en la ciudad de Cúcuta, situada en territorio fronterizo,
se reuniría un congreso general para organizar jurídica y políticamente la República de
Colombia.
El 6 de mayo de 1821 se instaló en Cúcuta el Congreso Constituyente.
En él estaban representadas las provincias con sus mejores hombres. La Nueva
República recibió su primera constitución, de corte liberal. Dividió el poder público en
tres Ramas, Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Estableció un Congreso Legislativo compuesto
de dos cámaras, cuyos miembros eran elegidos por votación popular. El sufragio
universal, sin embargo, quedaba restringido. Sólo podían participar en la elección los
ciudadanos que poseían cierto patrimonio, que supieran leer y que fueran libres. Es