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los demás sectores de la economía. La administración López Pumarejo —1934-1938—
coincidió con el momento más importante de estos artistas interesados en el
nacionalismo y con grandes inquietudes sociales. En 1934 exponen en Bogotá Ignacio
Gómez Jaramillo y Pedro Nel Gómez. Formalmente, en la pintura inicial del primero hay
atisbos de las obras de Cézanne y Gauguin y en la del segundo dejan de reconocerse
elongamientos a lo Modigliani, síntesis a lo Morandi y francas deformaciones
expresionistas. Otros artistas de esta generación fueron los pintores Luis Alberto Acuña,
Débora Arango, Carlos Correa, Alirio Jaramillo, Gonzalo Ariza y Sergio Trujillo Magnenat
y los escultores Ramón Barba, José Domingo Rodríguez y Rómulo Rozo, entre otros.
Con mayores o menores méritos y con osadías antiacadémicas más o menos logradas,
estos artistas fueron indiscutiblemente los primeros modernistas del país —con Andrés
de Santamaría como antecedente más temprano— y los continuadores de la avanzada
modernista en América Latina. Como afirma Damián Bayón: “puede decirse que a partir
de los años 20 aparece en los centros más evolucionados de Latinoamérica una toma de
conciencia de todos los problemas principales no sólo estéticos sino sobre todo políticos,
económicos, sociales, ideológicos. En arte va a ser la época del muralismo mexicano; de
la aparición en Buenos Aires de Figari, de la vuelta de Pettoruti a su tierra natal; de la
creación del grupo chileno Montparnasse, del “indigenismo” de un peruano como
Sabogal” 44 .
De los colombianos nacionalistas, merecen destacarse la enorme producción de
frescos, óleos, acuarelas y esculturas de Pedro Nel Gómez, en la que abundan temas
como las mitologías populares, las mineras o barequeras, las maternidades y la
violencia; los óleos y las acuarelas de Débora Arango —plenamente reivindicada
después de su retrospectiva de 1984— en los que aborda algunos temas sociales y
políticos que nadie en el país había presentado con tanta crudeza: figuras y escenas
prostibularias, maternidades grotescas, monjas caricaturescas y retratos muy
distorsionados de políticos conocidos; las tallas en madera de Ramón Barba con
personajes del pueblo y los bronces y las tallas en piedra de Rómulo Rozo en los que se
exalta la raza indígena.
Si la aproximación definitiva al arte del siglo XX se logra con la generación
nacionalista, nacida a fines del siglo XIX y en los primeros años de esta centuria, los
artistas nacidos en torno a 1920, no sólo continúan ese derrotero de estar al tanto del
arte moderno —ahora con menos años de distancia y por primera vez con un cierto
interés vanguardista— sino que algunos alcanzan a tener figuración internacional. Lo
más característico del arte colombiano de los años cincuenta se encuentra, por una
parte, en la aparición de una pintura cargada de imaginación creadora, que transforma la
representación de la realidad de manera considerable hasta producir alusiones
espaciales de gran belleza, como en los mejores óleos de Alejandro Obregón, o unas
“razas” peculiares, como en las finas acuarelas y excelentes óleos de negras de
Guillermo Wiedemann, en los abundantes trabajos en varios procedimientos de mulatos
y mestizos de Enrique Grau y en los dibujos, pinturas y esculturas de blancos
contrahechos y monumentalizados de Fernando Botero. Mas, por otra parte, el arte
colombiano de esa época se caracteriza por la presencia
— tardía, como en casi toda América Latina—, aproximadamente desde 1949, del arte
abstracto, tanto en pintura como en escultura y en sus dos vertientes más reconocibles,
la geométrica y la expresionista.