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Capítulo 5
Industrialización y Política Económica 1950-1976
Jesús Antonio Bejarano
El proceso de industrialización colombiano y los patrones de acumulación sobre
los cuales ha descansado, transcurren de un modo más o menos similar al del resto de
los países de América Latina. Pueden distinguirse en este proceso dos etapas: una
sustitutiva de importaciones, que si bien se inicia desde los años treinta, adquiere su
configuración precisa en la década del cincuenta y mantendrá su carácter estrictamente
sustitutivo hasta 1967. La otra, prolongando la etapa anterior, inicia su curso al amparo
del estatuto cambiario de 1967 y de la Reforma Constitucional de 1968, adquiriendo su
cabal realización merced a la favorable coyuntura mundial de comienzos de la década
del setenta. En esta etapa, la industria colombiana, sin abandonar, como veremos luego,
su carácter sustitutivo, apoyará su expansión fundamentalmente sobre la exportación de
manufacturas, lo que le permitiría modificar, al menos en parte, las condiciones de
acumulación desarrolladas desde los años cincuenta.
Cada una de estas etapas verá aparecer contradicciones específicas en
ocasiones superables —o cuando menos atenuables— por la política económica, pero
casi siempre persistentes, y es justamente la persistencia de estas contradicciones, lo
que determinará el marco general de la intervención estatal en la economía.
La etapa propiamente sustitutiva, definida por una rápida modificación en la
composición de la oferta interna industrial, desarrollará hasta más o menos 1958 la
sustitución de bienes de consumo corriente y en alguna medida, la de bienes de
consumo durable, para iniciar, a partir de allí, la sustitución de bienes intermedios y de
capital, dentro de los límites impuestos por la amplitud y composición del mercado
interno.
En efecto, la sustitución de importaciones de bienes de consumo corriente logró
profundizarse, apoyándose inicialmente sobre un mercado interno del cual se
aprovechaba tanto la demanda establecida y anteriormente cubierta por las