1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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En relación con la propia economía campesina, la vía terrateniente significó una
creciente competencia al comenzar a invadir cultivos que le eran propios,
frecuentemente con precios menores por las abismales diferencias en la productividad,
de tal manera que los campesinos perdieran relativamente mercados para sus productos
y la economía parcelaria tendió a contraerse con el pasaje del tiempo.
Es lógico asumir que el proceso de acumulación bajo tal tipo de condiciones
restrictivas, debió ser lento y penoso por varias razones: en primer término, por las
barreras que impone el monopolio de la propiedad territorial al capital del campo,
después por el raquitismo del mercado interior que surge de una economía campesina
confinada dentro de muy estrechos límites, a lo cual se agregan las condiciones de
salarios bajos que comprimen el consumo y, finalmente, porque la agricultura en esas
condiciones no podía generar excedentes capitalizables por la industrial ya fuera en la
forma de materias primas y bienes salariales baratos o bien por un creciente nivel de
exportaciones que garantizara la importación de maquinarias y otros bienes.
La acumulación de la industria colombiana fue, en efecto, relativamente lenta
hasta 1934, a lo cual contribuyó la traba a la libertad de hombres y tierras que
caracterizó el campo hasta bien entrado el siglo XX. De esta manera, una parte
sustancial de la población del país durante los años 20 y 30 no tenía libertad para
asalariarse, por estar pagando “obligaciones” a los hacendados o por estar permanentemente
endeudados con ellos. La hacienda conformaba todo un complejo edificio
social que dificultaba la formación de un proletariado y de un mercado de tierras, puesto
que la posesión de éstas era un medio para extraer rentas a la población.
El mercado que emergía de este tipo de relaciones sociales era peculiar: parte
sustancial del consumo de los arrendatarios era autoproducido, parte provenía de
“raciones” producidas por la misma hacienda, los medios de producción elementales
eran abastecidas en su mayor parte por el artesano de la aldea o eran también
autoproducidos. Pero era sobre todo la renta del suelo la que circulaba como mercancía
y se monetizaba, ya fuera en servicios sobre las tierras del hacendado, generalmente
sembradas de cultivos que algún comercio tenían o en especie de parcela del
arrendatario. En el caso de la economía campesina, las relaciones mercantiles eran más
intensas, pero aún así se reducían a adquirir sal, cebo, telas y alimentos no producidos
localmente, a cambio de los excedentes de su propia producción.
El avance de la industrialización conforma una situación de tensión ya que el
crecimiento de la demanda de materias primas y alimentos para una creciente población
urbana recae sobre organizaciones sociales que no responden de inmediato a ellas,
aunque es aparente que la economía campesina lo hacía más rápido y en mayores
volúmenes que la obtusa organización interna de la hacienda. En todo caso y por un
período de tiempo considerable, ambos tipos de organización productiva fueron
desbordadas por el ritmo que imponía la acumulación fabril; en consecuencia, la
industria tuvo que abastecerse del extranjero de insumos agrícolas y muchas de las
subsistencias de la población también llegaron de fuera. Esto le valió el mote de