1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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afluencia de divisas propiciadas por la bonanza cafetera y por las exportaciones de
drogas, la cual a su vez incidió en elevar considerablemente la inflación. Las
importaciones se multiplicaron y las exportaciones manufactureras y agrícolas se vieron
reducidas, afectadas negativamente no sólo por la relación de precios contenida en una
tasa de cambio revaluada, sino porque la economía internacional entró en recesión entre
1979 y 1984. Tanto la industria como la agricultura nacionales contrajeron su producción
durante el período: la primera en un 3% entre 1981 y 1982 y la segunda en un 5%, para
después recuperarse con lentitud. Se formó un gran déficit externo y en 1983 se estuvo
al borde de una crisis cambiaria.
Tal situación de desequilibrio cambiario tuvo que ser corregida; a partir de 1983
se aplicó una política sistemática de devaluación que para 1990 había tornado el
problema al revés: excesos de exportaciones e importaciones muy encarecidas y
acumulación de presiones inflacionarias.
En balance, la década de los ochenta fue de un comportamiento aceptable para
la agricultura, a pesar de que los primeros años de la década estuvieron marcados por la
recesión anotada: el producto del sector se incrementó entre 1980 y 1989 a la tasa
promedio del 2.7% anual, mientras que el crecimiento demográfico se mantenía por
debajo del 2%. Se dio de esta manera un mejoramiento de la oferta general de
alimentos, aunque en forma lenta y con bruscas oscilaciones. Tal crecimiento tuvo lugar
en la segunda mitad de la década puesto que hasta 1986 hubo una contracción de la
producción, seguida de una recuperación apreciable de allí en adelante, destacándose
1987 y 1989 como años de crecimiento extraordinario del PIB agropecuario: 6.4 y 4.9%
respectivamente. Para 1990 se volvió a tener un crecimiento cercano al 5%.
La producción dirigida al mercado interno aumentó más aún si se considera que
el café obtuvo un crecimiento negativo durante la década. Sin embargo, en 1990 la
producción cafetera aumentó un 16% y explica en buena medida el alto crecimiento del
sector observado para el mismo año.
Hubo también una reducción de las importaciones de alimentos, particularmente
de grasas y aceites (US$164 millones en 1981 y US$50 millones en 1989), sustituidos
por la producción de aceite de palma, el cultivo estrella de la década, con un crecimiento
promedio anual del 13.5%, pero también en cereales como el trigo, cuya producción
nacional pasó de 46.000 tons en 1980 a 80.000 tons en 1989. Otros cultivos de
crecimiento destacado fueron el sorgo (5.5% anual); el cacao (5.3%) y la papa (5.1%),
mientras que el fríjol, el maíz y el banano rondaban un 2% anual de crecimiento.
Decrecieron el ajonjolí (-4.0% anual); el tabaco (-4.1%); la yuca (-3.6%); la cebada (-
2.8%) y el algodón (-2%), este último azotado por condiciones internacionales adversas
que detuvieron su exportación.
Como se anotó antes, las exportaciones no fueron tampoco un aliciente
importante de la producción agrícola, con la excepción del banano, en el que Colombia
se colocó como tercer productor mundial, con exportaciones registradas del orden de los