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manufacturas extranjeras, como la resultante de la notable expansión del consumo
interno durante los años de la segunda posguerra. Esta expansión, a su vez, estuvo
asociada al crecimiento del empleo en la industria manufacturera y al aumento del
volumen total de remuneraciones, pese al descenso de los salarios reales. Por otra
parte, la ampliación del mercado iba acompañada de un cambio en la composición del
consumo global, que al tiempo que reflejaba los efectos del proceso de urbanización
sobre la estructura de la demanda interna, se traducía en un aumento de la importancia
relativa de la demanda por alimentos elaborados, de la de productos manufacturados no
alimenticios y de la de servicios, logradas a través de una reducción en la proporción de
gastos en alimentos de origen agrícola, aunque no de su volumen absoluto.
La sustitución de bienes intermedios y de capital, por el contrario, se verá
rápidamente limitada por las dimensiones del mercado interno para bienes finales. Una
vez saturado el mercado de bienes de consumo corriente, hacia 1958, la dinámica de la
expansión industrial y por supuesto, la de la expansión del mercado, comenzó a
depender de la ampliación de los sectores de bienes intermedios y de capital a través
del consumo productivo que ella implicaba. Sin embargo, la ampliación del mercado por
este Camino ocurría de una manera mucho más lenta que antes, toda vez que la base
industrial de bienes de consumo final, que determinaba la amplitud de la sustitución de
bienes intermedios y de capital, estaba a su vez limitada por el agotamiento del mercado
para sus propios bienes. Es entonces cuando se empieza a hablar de las tendencias al
estancamiento y del agotamiento del proceso sustitutivo de importaciones 22 .
Si en el plano interno las posibilidades de expansión y la configuración
intrasectorial de la base industrial estaban determinadas por la evolución y
características del mercado interno, también estaban determinadas, desde el plano
externo, por las fluctuaciones de la capacidad para importar. En efecto, la industrialización
sustitutiva crea un tipo de vinculación de la economía interna con el mercado
mundial de un carácter totalmente distinto al vigente en la segunda mitad del siglo XIX y
los primeros treinta años del siglo XX. También en este último período, la suerte de la
economía está ligada al sector de exportación, pero aquí las fluctuaciones del sector
externo actúan sobre la esfera de bienes de consumo ampliando las posibilidades de
importación. A partir de la industrialización sustitutiva, tales fluctuaciones recaerían, no
sobre la esfera del consumo, sino sobre la esfera de las inversiones en los sectores de
bienes intermedios y de capital, a través de la capacidad para importar. De hecho, en la
medida en que la reproducción ampliada del capital pasa a depender por un lado, de los
niveles internos de acumulación y por otro, de la posibilidad efectiva de convertir las
ganancias en bienes de capital importados, la disponibilidad de divisas no determina en
términos absolutos los volúmenes de acumulación, pero decide en todo caso sobre las
expansiones o contracciones de la reproducción. Es fácilmente constatable cómo,
durante todo el período de industrialización sustitutiva, los auges o recesos de la
actividad industrial a corto plazo estuvieron marcados por las fluctuaciones del precio
externo del café 23 .
De este modo, el curso de la industrialización colombiana durante la etapa