1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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En primer término, una economía terrateniente organizada a partir de la
hacienda, que ocupó las tierras más fértiles y accesibles y que sujetaba a una
abundante población arrendataria por medio de las deudas, el control político local y la
ideología católica. Este campesinado estaba sometido a periódicas faenas gratuitas (“la
obligación”), rentas en producto como los “terrajes”, rentas que combinaban un salario
atrofiado y coerción extraeconómica, donde primaba la segunda, como el “concierto” o la
“agregatura” y, finalmente, los “colonatos” de las inmensas haciendas ganaderas de las
tierras bajas, tierras que eran entregadas vírgenes a los campesinos para que dos o tres
años más tarde, después de sacarle varias cosechas de maíz, las entregaran habilitadas
con pastos, para proseguir entonces a tumbar más selva y abrirle más pastizales al
hacendado.
En segundo término, una economía campesina subdividida a su vez en sectores
de distinto desarrollo técnico, que ocupaba en su mayor parte las pobres vertientes
andinas, con algunas tierras buenas que fueron resguardos indígenas. En el oriente
santandereano y el occidente antioqueño se desarrollaron vigorosas economías
campesinas y artesanales, cuya población estuvo compuesta principalmente por
emigrantes españoles. Estos ocuparon tierras de regular calidad y tuvieron que enfrentar
en más de una ocasión las pretensiones monopolizadoras de los terratenientes, pero en
términos generales ganaron acceso a la tierra.
En Antioquia, en particular, se dio un proceso de colonización de tierras nuevas,
desde fines del siglo XVIII hasta 1870 aproximadamente, que estaban tituladas; los
colonos tuvieron que librar una ardua lucha contra la titulación colonial y republicana,
que en 1863 casi alcanza visos de insurrección general contra las pretensiones de los
herederos de los Aranzazu de cobrar rentas a los colonos. La región no dejó de contar
con haciendas y parte de los colonos más ricos trajeron consigo aparceros, pero aún así
se dio un avance técnico de los cultivos y la ganadería en pequeña escala, un gran
desarrollo de las fuerzas productivas en el consecuente activamiento de relaciones
mercantiles, una considerable movilidad de los trabajadores y las tierras, que probarían
ser decisivos en la gran expansión cafetera de principios de este siglo y que originó la
total transformación del país.
En efecto, la firme inserción de Colombia en el mercado mundial y la
consolidación de las premisas para el desarrollo social de capital, como una previa
acumulación de capital dinero en el comercio internacional, una tendencia hacia la
centralización estatal y creación de un sistema nacional de crédito, construcción de una
infraestructura vial, desdoble del primer proletariado del país, recolector de la gran
cosecha cafetera, desarrollo de un considerable mercado interior en la región, son
impulsados todos por la economía campesina libre de Antioquia y su expansión hacia
Caldas.
La expansión cafetera fue inaugurada en 1880 por la economía terrateniente pero
su curso fue lento y se vio desbordada por la región colonizada a partir de Antioquia. Las
grandes haciendas de Santander, las de la más establecida región de Antioquia y las de