1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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guerras a la población colombiana. Se vio entonces al círculo de políticos conservadores
desplazados del ejercicio exclusivista del poder, protestando por lo que había sido
práctica corriente en los gobiernos anteriores —cierre de parlamento, destierro a la
oposición, limitación de la libertad de prensa— y al partido liberal, defensor del juego
democrático y de las garantías individuales, apoyando al dictador y prorrogando el
ejercicio de su poder. Por lo demás, era lo que acontecía en muchos países
latinoamericanos, en los que caudillos militares de procedencia liberal imponían
gobiernos dictatoriales que les permitían adecuar el país a las nuevas circunstancias de
dominación imperialista ejercida por los Estados Unidos y dirigidas a la apropiación de
las riquezas naturales. Reyes dictó algunas disposiciones proteccionistas de la
producción manufacturera nacional y al mismo tiempo coadyuvó la penetración del
capital norteamericano en el sector bananero. Con las concesiones que en el terreno
petrolero hizo a sus válidos dio el primer paso para la subsecuente apropiación de las
riquezas por las grandes compañías norteamericanas. En el año de 1909, su ministro
liberal de Relaciones Exteriores, firmó con el Secretario de Estado Norteamericano el
Tratado Cortés-Root por el cual mediante una irrisoria compensación material se
arreglaba el diferendo sobre Panamá. El conocimiento de este hecho, sumado al
descontento que su gobierno había suscitado en el país, motivaron un levantamiento en
Bogotá. Al poco tiempo el dictador abandonó el poder y se ausentó de Colombia.
En las postrimerías del gobierno de Reyes se formó un grupo de oposición con
pretensiones de constituirse en un tercer partido. Fue éste el movimiento Republicano de
existencia fugaz. Su concepción política se expresó en la reforma constitucional de 1910
que era una adecuación del aparato estatal a las nuevas necesidades económicas. El
café se afianzaba como producto estable de exportación y las medidas proteccionistas
del gobierno de Reyes comenzaban a rendir frutos con la aparición de industrias. La
guerra había dejado como secuela la devastación y era preciso un clima de
entendimiento para que los negocios se desarrollaran. Para impedir la exclusión de un
partido y que éste tuviera que acudir a las armas, se consagró la representación de las
minorías; se abolió la pena de muerte que había sido autorizada desde 1886; se
estableció la elección presidencial por el voto directo de los ciudadanos y se creó un
sistema de control constitucional sobre las leyes por medio del cual se encargaba a la
Corte Suprema de Justicia para que decidiera sobre su exequibilidad, con lo cual se
daba cierta seguridad sobre las leyes al establecer reglas de juego claras para la
burguesía en ascenso. Al finalizar el gobierno republicano de Carlos E. Restrepo, su
grupo fue disolviéndose y sus adherentes regresaron paulatinamente a sus partidos de
origen, el conservador y el liberal.
En el año de 1914, en las postrimerías del gobierno de Carlos E. Restrepo, se
firmó entre Colombia y los Estados Unidos el tratado Urrutia-Thompson, por el cual se
definía entre las dos partes el problema de Panamá. En él se estipulaba una
indemnización pecuniaria por parte de los Estados Unidos y que éstos reconocerían su
“sincero pesar” por los acontecimientos. En contraprestación, Colombia daba el asunto
por concluido. El parlamento colombiano ratificó inmediatamente el tratado. No sucedió
lo mismo en el de Estados Unidos en el cual era influyente aún el círculo de Teodoro
Roosevelt y para el cual la cláusula del “sincero pesar” era una afrenta al pueblo