1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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fueron elegidos por votación popular, lo que produjo en varios casos discrepancias de
orientación entre los poderes centrales y los regionales, discrepancias que se fueron
acentuando cada día hasta producir, un ambiente de rebelión contra el gobierno de
Bogotá. En efecto, al comenzar el año de 1860, el gobernador del estado del Cauca,
General Tomás Cipriano de Mosquera, proclamó la separación de dicho estado de la
Confederación y apoyado por otros estados, se declaró en rebelión con el título de
supremo director de la guerra. Se inició entonces una de las más largas y devastadoras
guerras civiles de la pasada centuria. Dos años de alternantes y cruentas operaciones
militares dieron finalmente el triunfo a las fuerzas revolucionarias que se dispusieron a
organizar las nuevas instituciones.
La figura central de esta coyuntura histórica, fue el general Tomás Cipriano de
Mosquera (1860-1863). Representó él en la historia de Colombia el tipo más cercano al
caudillo suramericano que emergió de las guerras emancipadoras. Nacido en el seno de
una aristocrática familia de la ciudad de Popayán, dueña de tierras, minas y esclavos,
hizo su carrera militar al lado de Bolívar, de quien fue admirador, partidario incondicional
y biógrafo. Personalidad desconcertante, ambicioso y autoritario, pintoresco a veces, se
apoyó alternativamente en fuerzas conservadoras y revolucionarias. Creyó firmemente
en el progreso tecnológico y acogió e inició ambiciosos planes de vías de comunicación;
llamó al país científicos extranjeros y fundó instituciones de enseñanza superior como el
Colegio Militar de Ingenieros; personalmente inició empresas comerciales y sus
haciendas fueron modelos de organización y actividad innovadoras. Miembro de una
familia de recia tradición católica que dio al país un arzobispo y varios presidentes,
expropió los bienes de la Iglesia y expulsó del territorio nacional a los Jesuitas y murió
(1887) haciendo dramática protesta de la fe católica. Su vida llenó cincuenta años de
historia colombiana.
El Olimpo Radical y la Constitución de Rionegro
El movimiento de 1860, de contenido federalista y liberal, culminó en 1863 con la
asamblea constituyente reunida en la ciudad de Rionegro, en el estado de Antioquia. Su
lema fue Federación y Libertad. El país tomó entonces el nombre de Estados Unidos de
Colombia. La Constitución de Rionegro llevó al extremo la vigencia de los principios
liberales. Dio amplia soberanía a los estados federados y sólo reservó para los poderes
centrales el manejo de las relaciones exteriores y algunas facultades en tiempo de
guerra exterior. En materia de derechos individuales, los de comercio, prenda y reunión
fueron concedidos sin límites. Los poderes del Estado fueron reducidos, al mínimo. Se
cuenta que cuando comisionados de la Nueva Granada visitaron en París a Víctor Hugo
para entregarle una copia de la carta, en homenaje al hombre que los legisladores de
Rionegro, consideraban su padre intelectual, el gran poeta exclamó: este debe ser un
país de ángeles.