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C. Las fuentes del crecimiento industrial
Si asumimos entonces, que una condición básica para la recuperación de los
índices de crecimiento obtenidos por la economía en la década del sesenta y comienzos
de los años setenta, es la recuperación del crecimiento industrial, conviene analizar las
fuentes del crecimiento y su evolución durante los últimos quince años, para precisar el
alcance y la dimensión de los retos a los cuales se enfrenta la política macroeconómica
de nuestro país en la actualidad. En un estudio reciente se hace una aproximación al
problema de dimensionamiento de la demanda doméstica, la sustitución de
importaciones y la expansión de las exportaciones, mediante un ejercicio de atribución
del crecimiento del PIB a cada una de estas fuentes de la expansión de la demanda,
realizado por Chica (1990) y cuyos resultados sustentan el análisis que presentamos a
continuación:
1. Sustitución de Importaciones
Antes de 1945, la sustitución de importaciones fue muy importante para explicar el
crecimiento industrial. Entre 1958 y 1967 la sustitución de importaciones permaneció
como una fuente importante de crecimiento de la industria pesada; en menor magnitud lo
fue de la industria de consumo durable y bienes intermedios; y mucho menos de la
industria liviana. El descenso de su contribución al crecimiento, si bien ocurre en todos
los subagregados, se evidencia con mayor fuerza en las industrias de consumo durable
y de capital, especialmente en los períodos 1967-1974 y 1974-1982.
De esta manera, no se puede hablar en sentido estricto de agotamiento del proceso
sustitutivo en la década del setenta, sino más bien de abandono del proceso en la “fase
difícil”; de la sustitución, que ha coincidido, para el análisis global de los sectores, con la
ausencia de una política de industrialización desde los primeros años de la década del
setenta, aunque también es posible identificar explicaciones específicas para los más
afectados:
En el sector de bienes de capital, el abandono del proceso de sustitución de
importaciones se originó fundamentalmente en la política de compras oficiales, cuyas
importaciones representaron, especialmente en el período 1978-1982, entre 60% y 70%
de las compras totales al exterior en este sector. El impacto negativo de esta actitud
alcanza a entenderse, si se considera que las importaciones estatales de este tipo de
bienes representaba a finales de los años setenta, el 70% de la producción nacional 124 .
Por su parte, el abandono del proceso sustitutivo en el sector de bienes de consumo
durable se originó fundamentalmente en el creciente contrabando que afectó a sus
diferentes ramas de actividad y en la estructura de concentración del ingreso que
tradicionalmente ha restringido el mercado para este tipo de bienes en el país. Entre
tanto, en el caso de las industrias de bienes intermedios, es posible que la involución de
la estructura industrial haya sido en sí misma un factor decisivo, en la medida en que las
industrias de mayor expansión, a partir de 1974, generaron una menor demanda de
otros bienes manufacturados; es decir, se caracterizaron por menores