1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

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también fue motejada de socialista, y para América Latina, enunció la “Política del Buen
Vecino” como réplica a la del “Gran Garrote” preconizada por Teodoro Roosevelt. Ante
el vendaval que se avecinaba, ante la próxima confrontación con la Alemania nazi, era
conveniente tener aliados en el patio trasero del imperio y ser buen vecino de las
repúblicas latinoamericanas. La situación europea había llevado a comunistas,
socialistas y demócratas a cerrar filas contra el nazismo y el fascismo dentro de los
Frentes Populares. La directriz dada por la internacional comunista a sus partidos
adherentes, de apoyar a las burguesías progresistas en el poder, facilitó a López su
gestión de captación del movimiento obrero. En América Latina se respiraba un aire
nacionalista y por la misma época un gobernante como Lázaro Cárdenas en México
impulsaba la reforma agraria y nacionalizaba los petróleos. En ese contexto, López llevó
a cabo la función liberal de modernización del Estado y de captación del movimiento
inconforme intelectual, del movimiento campesino y del sector obrero.
Con los intelectuales el asunto fue fácil. Estudiantes en los veintes, profesionales
en los treintas, el partido liberal se ofreció generoso a ellos desde el gobierno y les
otorgó el parlamento, las embajadas y los ministerios, garantizándoles de contera, que
en el ámbito de la “revolución en marcha” no había necesidad de abandonar el lenguaje
socializante y que como funcionarios, podían acudir a congresos y manifestaciones
populares contribuyendo así a la domesticación del movimiento inconforme. En el primer
gabinete ministerial de López todos los ministros eran menores de 38 años y Alberto
Lleras, el mismo que unos pocos años atrás no le veía futuro al partido liberal,
comenzaba su futuro, como ministro, a la edad de 29 años.
Con el movimiento campesino, el Gobierno liberal procedió así: en los años
veinte, los campesinos reunidos en ligas agrarias, lucharon fundamentalmente por
mejores condiciones de trabajo sin cuestionar, en general, la propiedad de la tierra. Ante
la posibilidad de encontrar más altos salarios en las obras públicas u otros frentes de
trabajo, presionaron mejores salarios por medio de huelgas. Muchas haciendas,
principalmente las cafeteras, conservaban la mano de obra que necesitaban por medio
de “arrendatarios”. Estos funcionaban así: el propietario les adjudicaba un lote de terreno
para que cultivaran lo que requerían para su sustento. En contraprestación los
arrendatarios laboraban durante cierto número de días en la hacienda con lo cual ésta
contaba con mano de obra suficiente para sus labores. La petición inicial de los
arrendatarios fue la de que se les permitiera el cultivo de productos de venta en el
mercado. Los propietarios se negaban aduciendo para ello que tales cultivos eran de
larga duración y que con ellos los arrendatarios podrían reclamar mejoras y a través de
éstas reivindicar la propiedad.
Al sobrevenir la crisis de los años treinta y el desempleo que ella generó, muchos
trabajadores de obras públicas que quedaron cesantes regresaron al campo llevando
consigo un espíritu de lucha y organización y la experiencia del trabajo salarial. Entre
1930 y 1931 se registraron en la Oficina General del Trabajo 58 conflictos agrarios y se
calcula que entre 1928 y 1937, en sólo 18 sitios de la República, participaron en las
luchas agrarias cerca de 20.000 campesinos, de los cuales cerca de 11.000
correspondían a municipios de Cundinamarca8.