1 PORTADA COLOMBIA HOY - Comunidad Andina

15
las importaciones según la disponibilidad de divisas, salvando los desequilibrios que esto
conlleva en el plano interno mediante el financiamiento externo que se encarga de
mantener el ritmo de gastos públicos y preservando la liquidez en divisas para el aparato
productivo, evitando presiones inflacionarias desde el sector externo, las cuales
conllevan efectos obviamente diferentes a las surgidas de la política monetaria.
No obstante, mirada en perspectiva la política del sector externo, se ve en ella la
consecuencia progresiva de la unidad en los instrumentos y en los propósitos,
particularmente en lo que hace al control del fondo de divisas y al establecimiento de
mecanismos de racionamiento y asignación de las divisas según las prioridades
sectoriales.
Sin duda, ha sido en el manejo cambiario donde esta unidad ha sido mejor
lograda. De hecho, el manejo de la tasa de cambio se convirtió, no sólo en el elemento
más importante de la estabilización, sino en el eje principal de la política de protección a
la industria relegando a un segundo plano la política arancelaria. En efecto, después de
la segunda guerra mundial, la protección no se efectuó en lo fundamental a través del
manejo arancelario, sino a través de restricciones cuantitativas a las importaciones,
como resultado de los desequilibrios en la balanza de pagos, ya que el arancel perdió su
efectividad al implicar un nivel de protección menor que el proveniente de las
restricciones cuantitativas.
Desde 1950 más o menos, se mantuvo en Colombia el sistema de tasa de
cambio fija modificada por una devaluación al sobrevenir un desequilibrio, política que se
mantuvo hasta 1967 año en que se cambió este sistema por una tasa de cambio flotante
o variable. Aparte de los efectos del sistema en cuanto la corrección del nivel de la tasa
de cambio por la devaluación, provocaba bruscas fluctuaciones en los ingresos
ordinarios del estado, en los subsidios a las exportaciones y a la demanda por bienes
domésticos competidores de las importaciones, tenía el mérito de sobrevaluar el tipo de
cambio, subsidiando así la formación de capital a través del abaratamiento progresivo de
los bienes de capital importados. A su turno, la política de la tasa de cambio fija debía
necesariamente complementarse con un doble mecanismo: de un lado, con restricciones
cuantitativas a las importaciones, racionando las divisas a discreción de las autoridades
cambiarias y no a través de un sistema de precios y de otros, con el establecimiento de
un sistema de tipos múltiples de cambio tendiente a compatibilizar el control de las
importaciones con los efectos de la devaluación sobre las exportaciones.
El manejo específico de estos instrumentos complementarios, estuvo afectado
permanentemente no sólo por las fluctuaciones del sector externo, sino por presiones de
sectores de la burguesía, por presiones surgidas de acontecimientos políticos generales,
y por parte de acreedores internacionales, principalmente el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Internacional de Reconstrucciones y Fomento y el gobierno de
los Estados Unidos.
El principal mecanismo de restricciones cuantitativas fue el establecimiento de
licencias de importación y de cambio con base en la disponibilidad de divisas real y