EL MUNDO INDIGENA 2016

398 IWGIA – EL MUNDO INDIGENA – 2016
REPUBLICA DEMOCRATICA
DEL CONGO
El Gobierno y las organizaciones de la sociedad civil aceptaron y avalaron el
término de “pueblos indígenas” en la República Democrática del Congo
(RDC). Este término se refiere a los mbuti, baka, batwa, quienes consideran
su denominación genérica “pigmeos” como peyorativa y discriminatoria.
Se desconoce el número exacto de indígenas en la RDC. El gobierno estima
que representan alrededor de 600.000 personas sobre la población total del país
(1% de la población congoleña), mientras que las organizaciones de la sociedad
civil argumentan que alcanzan hasta 2.000.000 (3% de la población). Viven en
grupos nómadas y seminómadas en casi todas las provincias del país. La vida de
estos pueblos está estrechamente relacionada con el bosque y sus recursos: viven
de la caza, la pesca y la recolección; además, tratan sus enfermedades con
la ayuda de su farmacopea y de plantas medicinales. El bosque constituye el
núcleo de su cultura y de su medio de vida.
La situación de los pigmeos en la RDC es motivo de preocupación. A partir
de la presión externa son despojados, cada vez más, de sus tierras ancestrales y
recursos naturales; se ven obligados a renunciar a su economía tradicional y a
vivir al margen de la sociedad en una pobreza extrema. A ningun nivel están representados
en la toma de decisiones y su acceso a los servicios básicos, como
la salud y la educación, se mantiene por debajo de los promedios nacionales.
A no ser que sus derechos -garantizados por las normas internacionalesse
encuentren debidamente protegidos, el espacio de vida de los pueblos
indígenas se reducirá aún más, privándolos de los recursos de los que dependen
para su supervivencia lo que resultará en la desaparición de su cultura
y sus conocimientos tradicionales.
En la RDC no existe ninguna ley o política para la promoción y protección de
los derechos de los pueblos indígenas. Sin embargo, un proyecto de ley ha sido
recientemente desarrollado por organizaciones de la sociedad civil en colaboración
con los parlamentarios. La RDC es signataria de la Declaración de las Naciones
Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y sus programas relacionados
con el cambio climático hacen referencia a los derechos de los pueblos indígenas.