EL MUNDO INDIGENA 2016

AMERICA DEL NORTE
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Hamilton Health Sciences Corp. v. D.H.
El efecto legal de la Declaración de la ONU fue afirmado en este caso que involucra
a una niña indígena enferma de leucemia, cuyos padres optaron por seguir un tratamiento
de medicina tradicional. 20 El hospital entabló una demanda legal y solicitó que
los padres sean excluidos de las decisiones sobre la vida de la menor. El juez sentenció
que el mejor interés de la niña era no ser separada de la toma de decisiones de
sus padres. El magistrado citó la sección 35 de la Constitución de 1982 y otorgó a la
madre la protección del derecho constitucional a ejercer la medicina tradicional en el
tratamiento de su hija. También citó el artículo 24 de la Declaración de la ONU, referido
al derecho a la medicina tradicional. Unos meses después de la tramitación del
caso, todas las partes involucradas se reunieron, elaboraron un acuerdo y, finalmente,
la niña recibió ambos tratamientos: quimioterapia y medicinas tradicionales. El
fallo definitivo reflejó la aprobación del juez del acuerdo al que arribaron las partes.
Este caso ilustra el adecuado balance de derechos, sin dejar de cautelar el mejor interés
de la menor.
Descheneaux v. Canadá (Fiscal General)
En Descheneaux v. Canadá (Fiscal General), 21 la Corte Superior de Quebec examinó
si la discriminación basada en el sexo sufrida en el pasado por las mujeres indígenas
y sus descendientes con respecto a su derecho a ser ingresadas en el Registro de
Indios (“el registro”) continuaba vigente hasta hoy. Para eliminar la discriminación
contra la mujer, la Ley Aborigen fue modificada en 1985 y nuevamente en 2010. 22
La Corte Superior determinó que la “discriminación por sexo, aunque más sutil
que antes, persiste”, 23 para las demandantes. En particular, la “dependencia histórica
en la descendencia patrilineal para determinar el estatus de indio estaba basada en
visiones estereotipadas del rol de la mujer en la familia. (…) La legislación impugnada
en este caso es eco de una discriminación histórica. Como tal, sirve para perpetuar,
al menos en un modo menor, las actitudes discriminatorias del pasado”. 24 Las disposiciones
ofensivas de la Ley Aborigen fueron declaradas inoperativas. Sin embargo,
el efecto de este fallo fue suspendido por un periodo de 18 meses para permitir al
Parlamento corregir la discriminación.