La trasmissione imperfetta - fasopo

106 CAPITOLO SECONDO
distribuzione dei bovini tra la popolazione risultava tuttavia fortemente
polarizzata tra una ristretta élite che possedeva la maggior parte dei capi e
una maggioranza molto meno abbiente. L‟incremento che MacKinnon
descrive fu causato da vari fattori. In primis il progressivo declino
dell‟autosufficienza agricola, compromessa dall‟espropriazione di terre
conseguente al Land Act, che aveva ridotto la portata della produzione
agricola. In secondo luogo la creazione di una rete commerciale, che
permetteva la creazione di mercati nelle riserve, finalizzati alla
commercializzazione di prodotti come il mais. In questo modo
l‟autosufficienza veniva scoraggiata, per via della disponibilità di merci a
costo relativamente basso. Infine, l‟incidenza dell‟emigrazione permetteva
l‟accumulazione di capitali da parte dei migranti, che spesso venivano
reinvestiti nell‟acquisto di mandrie 116 . Questi fattori causarono un
incremento di capi bovini, prevalentemente nelle famiglie facoltose.
Intorno alla fine degli anni Quaranta incominciò ad incidere
sull‟allevamento l‟economia di mercato, la quale avrebbe trasformato poi
l‟assetto di produzione dei beni di consumo negli anni successivi.
L‟accumulazione e la vendita dei bovini infatti sarebbe diventata un modo
per ricavare denaro, e poter così provvedere al sostentamento dell‟aggregato
familiare. Queste dinamiche ben descrivono la situazione dei meno abbienti.
Al contrario, per le famiglie più ricche, che occupavano posizioni rilevanti
nelle strutture politiche, la vendita di bovini era un modo per aumentare la
ricchezza e, di conseguenza, il prestigio. Se queste dinamiche di
arricchimento erano presenti anche in passato, negli anni Cinquanta ci fu un
declino nelle prassi di redistribuzione. In particolar modo sembra
scomparire la pratica della concessione in usufrutto di bovini (MacKinnon,
1999: 112), attraverso la quale i meno abbienti potevano, in cambio della
cura verso l‟animale, usufruire del latte da questo prodotto e della sua forza
lavoro in agricoltura. Anche il lobola, che può essere considerato una
pratica di redistribuzione delle ricchezze, diventa sempre più “rigido”. Se un
116 L‟accumulazione di capi bovini era un‟operazione strumentale al pagamento del lobola,
il prezzo della sposa. Questi meccanismi erano inoltre strumentali alla conservazione
dell‟autorità dei capi famiglia: le terre necessarie al sostentamento delle mandrie erano
infatti controllate dai padri (MacKinnon, 1999).