La trasmissione imperfetta - fasopo

VERSO UN PRESENTE 69
definibile come l‟invenzione di uno storico è stata creata un‟imponente
storiografia: «La nozione di mfecane è oggigiorno profondamente radicata,
è un concetto centrale attorno al quale è costruita molta della storia
riguardante la prima metà del diciannovesimo secolo l‟Africa
meridionale» 72 (Wright, 2008: 70).
Una precisa descrizione del contesto regionale in cui si affermò il
dominio di Shaka permette di rilevare come tale processo sia stato molto più
complesso di quanto la storia fino a trent‟anni fa descriveva. Nel 1824, in
corrispondenza con la formazione del regno Zulu, si stabilisce, dopo due
decenni di presenza non stanziale, anche la prima colonia inglese a Port
Natal, l‟attuale Durban, capitale del KwaZulu-Natal. Questa fu il primo
insediamento stanziale di bianchi nella regione. Altrove, come nell‟area di
Cape Town, la prima presenza bianca risale alla metà del Seicento, con
l‟arrivo di un grande numero di coloni olandesi. Tuttavia il KwaZulu-Natal,
risentirà della migrazione olandese solo a partire dagli anni Trenta
dell‟Ottocento. L‟abolizione della schiavitù, imposta nelle colonie inglese
nel 1833 e non ben recepita dagli afrikaner, spinse infatti questi ultimi a
intraprendere grandi migrazioni alla ricerca di nuove terre libere da
coltivare. Tuttavia questi eventi sono successivi al fenomeno dello mfecane.
La creazione di una colonia inglese fu infatti il principale fatto storico che
diede avvio alle trasformazioni sociopolitiche della regione. Il commercio
dell‟avorio, che fino ad allora aveva avuto come centro propulsore la baia di
Delagoa, dove sorge l‟attuale Maputo, fu l‟attività sulla quale gli inglesi si
concentrarono. L‟area, che successivamente costituirà il regno Zulu, si trovò
quindi al centro di ampi traffici economici. Secondo Wright (1989) questo
fu il fattore chiave per comprendere il fenomeno dello mfecane. Egli infatti
interpreta la costituzione dei reggimenti chiamati amabhuto 73 , come un
mezzo per incrementare la caccia, e aumentare la produzione di avorio, il
quale, una volta venduto, andava ad aumentare il prestigio del sovrano,
72 Traduzione mia da: «The notion of mfecane is now deeply entrenched as an organizing
concept around which much of the history of southern Africa in the first half of the
nineteenth century is written».
73 Amabutho, erano reggimenti che raccoglievano gruppi di giovani maschi nati all‟incirca
nello stesso periodo. Essi avevano un carattere militaresco e come abbiamo visto segnarono
l‟abolizione della pratica di circoncisione. Ulteriori analisi verranno proposte nel prossimo
capitolo.