La trasmissione imperfetta - fasopo

32 CAPITOLO PRIMO
L‟esempio di Mead condusse ad una prolifica produzione di studi
riguardanti l‟infanzia (Raum, 1940; Whiting, 1941). Questi studi
considerano generalmente i giovani «come individui in cammino verso l‟età
adulta, che stanno imparando per poter affrontare le future sfide che li
aspettano» 14 (Wulff, 1995: 3). Il limite di questo approccio è quello di
negare spesso la “peculiarità” della produzione culturale giovanile. Come
sostiene Wulff, i giovani sono considerati come soggetti da socializzare e
non sono analizzati come soggetti in grado di «produrre qualcosa per loro
conto, che potrebbe non durare a lungo ma essere significativo per loro in
quel momento della vita» 15 (Wulff, 1995: 3). E‟ innegabile tuttavia,
nonostante questa e le altre critiche citate, che scorrendo la storia del
Novecento e arrivando alla contemporaneità, le fondamenta poste dalla
scuola di Cultura e personalità, sono tra le più influenti nello studio
antropologico dei giovani.
Procedendo in questo excursus, è necessario attraversare l‟Oceano
Atlantico e approfondire il modo in cui i giovani sono stati analizzati
all‟interno dell‟antropologia britannica e francese. Una prima
considerazione riguarda l‟approccio generale. Se infatti in ambito
americano, la categoria dei giovani ha precocemente acquisito una centralità
nell‟analisi antropologica, in Europa il suo ruolo è stato per lungo tempo
subordinato allo studio delle società dal “punto di vista dell‟adulto”. Il tema
“giovani” di conseguenza, ad esempio nelle opere di matrice strutturalfunzionalista
non è molto comune. Tuttavia essendo il mio campo di
indagine collocato in Sudafrica, un‟area che sotto molti punti di vista è stata
una fucina di antropologi struttural-funzionalisti, è necessario indagare
come i “giovani” sono stati studiati da quest‟ultimi. Una prima lettura delle
monografie etnografiche lascia già trasparire che i giovani sono
praticamente assenti dalle trattazioni e che i termini maggiormente usati
sono “iniziandi” o “cadetti”, che evidenziano implicitamente un rapporto
subalterno con gli “uomini”. Come sostiene per l‟appunto Bucholtz «la
14
Traduzione mia da: «as on their way to adulthood in the process of learning for later
challenges».
15
Traduzione mia da: «producing something on their own which might not last in the long
run but could be significant for them at the time».