La trasmissione imperfetta - fasopo

58 CAPITOLO PRIMO
quello della “società” in quanto struttura, e quindi dei segmenti adulti di
essa.
Con l‟esaurirsi degli studi di matrice struttural-funzionalista il tema
dei giovani appare ancora più periferico per l‟indagine antropologica
nell‟Africa meridionale. Gli anni Settanta e Ottanta infatti sono quasi
totalmente privi di lavori di questo tipo. L‟unica eccezione è il tema delle
relazioni intergenerazionali. La generazione è stato un concetto molto
diffuso nelle scienze sociali e, in particolar modo, nell‟antropologia sociale
che si è occupata di Africa Subsahariana. Il concetto di generazione è stato
trattato in modo specifico per la prima volta da Mannheim alla fine degli
anni Venti. (Mannheim, 1927). Nel suo saggio viene problematizzata la
collocazione delle cohort, ovvero delle classi di età, all‟interno della storia
di un gruppo sociale. Nello studio di molte società africane questo concetto
fu utile per analizzare la struttura sociale laddove si registrano rapporti di
reciprocità tra i membri della stessa età. Evans-Pritchard, utilizzava già il
concetto di classe di età, e le relazioni tra una classe e l‟altra, per analizzare
il funzionamento della struttura sociale nuer (Evans-Pritchard, 1940).
Gluckman, già negli anni Quaranta, applicava allo studio della società zulu
il concetto di gradi di età 59 , evidenziandone l‟importanza (Gluckman,
1940b). Questi cadenzavano il percorso verso l‟età adulta dei giovani, in
particolare dei maschi, attraverso momenti diversi della vita. Ma, se
trascuriamo l‟apparire timido dei giovani in queste analisi, tale concetto, in
Africa meridionale, è rimasto almeno fino agli anni Ottanta un tema quasi
assente dall‟antropologia.
Le cause della rarefazione che caratterizza la recente antropologia
dei giovani in Africa meridionale non sono facilmente individuabili. La già
accennata parabola ascendente dello struttural-funzionalismo è senza dubbio
una causa importante. Tuttavia, essa non è sufficiente per comprendere la
scarsa attrazione degli antropologi verso la tematica dei giovani. Mentre
infatti nello stesso periodo si assiste ad una proliferazione di studi
riguardanti altri ambiti, come ad esempio le religioni, i giovani sono molto
poco studiati. E‟ possibile che ciò sia causato soprattutto dal carattere
59 La caratteristica dei gradi era che essi componevano delle classi di individui a cui questi
rimanevano legati per tutta la vita. Tuttavia ogni nuova classe aveva un appellativo diverso,
Questa organizzazione è basata sulle “classi di età lineari” (Balandier, 1974: 91).