La trasmissione imperfetta - fasopo

LA TRASMISSIONE DELLE CONOSCENZE 129
2. UN’ARCHEOLOGIA DELLA PERSONA MORALE
ZULU
A KwaMashabane, la lingua utilizzata comunemente è l‟isiZulu.
L‟inglese è una lingua che viene studiata a scuola, ma generalmente è
parlata solo da chi ha interessi specifici per il suo utilizzo, come ad esempio
la migrazione verso i centri urbani. I giovani generalmente conoscono
almeno in modo basilare l‟inglese, mentre invece andando avanti con l‟età
le competenze diminuiscono notevolmente, specialmente tra le donne. La
mia conoscenza dell‟isizulu è stata spesso insufficiente per svolgere
conversazioni con chi non avesse competenze in inglese. In genere dunque
avvicinavo gli anziani e le donne con l‟aiuto di alcuni studenti del luogo.
Tuttavia una basilare conoscenza dell‟isizulu, lingua che è considerabile il
maggior veicolo del sistema socioculturale a cui ci riferiamo, mi ha
permesso di rintracciare, nelle conversazioni e nelle interviste, terminologie
o modi di dire che poi si sono rivelati particolarmente “densi” per l‟analisi
antropologica.
Uno di questi termini riguarda una caratteristica con cui un
particolare tipo di uomini viene definito. Molte volte, discutendo con vari
interlocutori, notai che uno degli aggettivi più usati per apprezzare l‟operato
di una persona era clever, in inglese, hlakanipha, in isizulu. “He his very
clever”, è un‟espressione traducibile con “lui è molto abile”, “astuto”,
“intelligente”. Ricordo una conversazione durante la quale il mio
interlocutore, un giovane uomo di circa venticinque anni, cercava di
convincermi ad entrare in società con lui, per un qualche tipo di attività di
commercializzazione di manufatti prodotti localmente. Egli diceva che era
difficile per lui lavorare con altre persone locali, tra le quali tendeva poi a
non essere presente alcuna disciplina. Mi riportava invece la sua esperienza
di lavoratore migrante, durante la quale aveva lavorato per un uomo bianco
a Durban. Definiva quell‟uomo come molto intelligente: “umlungu
ngohlakanipha”, un uomo bianco dotato di “cleverness” per riportare ancora
una volta i termini da lui usati. In altri casi, questa descrizione era usata per
riferirsi a degli abitanti del luogo, che per un motivo o per l‟altro venivano
considerati con rispetto, hlonipha.