Teologia Sistemática - Stanley Horton

deixava de lado uma doutrina-chave do dispensacionalismo: a separação entre a Igreja e
Israel). Essa doutrina foi popularizada e reforçada pelos escritos de Riggs, Boyd, Dake,
Brumback, John G. Hall e T. J. Jones. As referências no Novo Testamento ao "Reino de
Deus" (definido resumidamente como o senhorio ou governo de Deus) como realidade
presente nos corações dos redimidos, passaram quase que desapercebidas, ao passo que
seu futuro aparecimento milenar recebe consideração extensiva. 66
Segundo o dispensacionalismo histórico, a promessa do reino restaurado de Davi
havia sido adiado até ao Milênio, porque os judeus tinham rejeitado a oferta que Jesus
lhes fizera do reino. A rejeição levou ao adiamento do cumprimento da profecia de Joel,
da restauração de Israel e do derramamento do Espírito, para depois da segunda vinda de
Jesus. Os eventos registrados em Atos 2, portanto, representavam apenas uma bênção
inicial de poder para a Igreja Primitiva. Israel e a Igreja eram, logicamente, mantidos
separados; daí surgiu a postura anti-pentecostal subjacente desse sistema da interpretação
das Escrituras. 67
Para os pentecostais, porém, a profecia de Joel tinha sido cumprida no Dia de
Pentecostes, conforme indica a declaração de Pedro: "Isto é o que foi dito..." (At 2.16).
Infelizmente, a complacência dos pentecostais diante do dispensacionalismo impediu a
busca das implicações de algumas das referências ao reino (presente) e das reivindicações
ao poder apostólico nos últimos dias (ver Mt 9.35; 24.14; At 8.12; 1 Co 4.20, entre
outros).
Certos teólogos, notavelmente, Ernest S. Williams e Stanley M. Horton, fizeram uma
nítida identificação entre o reino de Deus e a Igreja ("o Israel espiritual"), reconhecendo a
conexão de suas crenças com a atividade contemporânea do Espírito Santo na Igreja. 68
Depois da Segunda Guerra Mundial, os evangélicos voltaram à atenção para o estudo
das implicações teológicas e missiológicas do Reino de Deus, sendo que esse interesse,
por parte dos pentecostais, chegou a formar um paralelo com o dos evangélicos. O
conhecido missiólogo das Assembleias de Deus, Melvin L. Hodges, reconhecia a
importância do reino para a compreensão de uma teologia neotestamentária de missões.
Discursando no Congresso da Missão Mundial da Igreja, em Wheaton College, em abril
de 1966, declarou que a Igreja é "a manifestação presente do Reino de Deus na terra, ou
no mínimo, a agência que prepara o caminho para a manifestação futura do reino. Sua
missão, portanto, é a expansão da Igreja pelo mundo inteiro... E o Espírito Santo que
vivifica a Igreja e lhe concede dons, ministérios e poder para a realização da sua obra". 69
Embora Hodges não entrasse em muitos pormenores, já era uma indicativa do surgimento
de uma importante tendência. A conexão entre os "sinais e prodígios" e o reino que
avançava (as manifestações do poder do Espírito, associadas com a pregação do
Evangelho) aguardava maiores esclarecimentos.
Uns vinte anos mais tarde, a missionária aposentada Ruth A. Breusch, definiu as
implicações para o ministério pentecostal em Mountain Movers, a revista de missões
estrangeiras das Assembleias de Deus (demonstrando, mais uma vez, a prioridade de
discipular os membros da igreja). Numa série de dez artigos, sob o tema "O Reino, o
Poder e a Glória", Breusch, formada pelo Hartford Seminay Foundation, apresentou uma
cuidadosa interpretação neotestamentária, demonstrando familiaridade com a literatura
missiológica. Definiu o reino como o domínio de Deus que abrange "a Igreja como centro
das bênçãos de Deus, que abarca todo o seu povo. A Igreja consiste daqueles que foram
resgatados do reino das trevas e transportados para o reino do Filho de Deus". Logo, "essa
Igreja é o Novo Israel, o povo de Deus segundo a nova aliança. 'Nova' porque os
cristãos gentios agora estão incluídos". A Igreja é o meio escolhido por Deus para a
expansão do seu reino em toda terra. Para Breusch, a vinda do Espírito reflete sua
natureza redentora, revestindo a Igreja de poder para a evangelização do mundo. 70
Essa atenção dedicada ao estudo do conceito bíblico do Reino de Deus, contribuiu
para uma melhor compreensão dos ensinos éticos dos Evangelhos, da natureza e missão