Teologia Sistemática - Stanley Horton

Somos salvos pela graça mediante a fé (Ef 2.8). Crer no Filho de Deus leva à vida
eterna (Jo 3.16). Sem fé, não poderemos agradar a Deus (Hb 11.6). A fé, portanto, é a
atitude da nossa dependência confiante e obediente em Deus e na sua fidelidade. Essa fé
caracteriza todo filho de Deus fiel. E o nosso sangue espiritual (Gl 2.20).
Pode-se argumentar que a fé salvífica é um dom de Deus, até mesmo dizer que a
presença de anseios religiosos, inclusive entre os pagãos, nada tem a ver com a presença
ou exercício da fé. A maioria dos evangélicos, no entanto, afirma que semelhantes
anseios, universalmente presentes, constituem-se evidências favoráveis à existência de
um Deus, a quem se dirigem. Seriam tais anseios inválidos em si mesmos, à parte da
atividade divina direta?
Não podemos, obviamente, exercer a fé salvífica à parte da capacitação divina. Mas
ensina a Bíblia que, quando cremos, estamos simplesmente devolvendo o dom de Deus?
Seria necessário, para protegermos o ensino bíblico da salvação pela graça mediante a fé
somente, insistir que a fé não é realmente nossa, mas de Deus? Alguns citam
determinados versículos como evidências em favor de semelhante opinião. J. I. Packer
diz: "Deus, portanto, é o autor de toda a fé salvífica (Ef 2.8; Fp 1.29)". H. C. Thiessen
afirma que há "um lado divino da fé, e um lado humano", e então declara: "A fé é um dom
de Deus (Rm 12.3; 2 Pe 1.1) outorgado soberanamente pelo Espírito de Deus (1 Co 12.9;
cf. Gl 5.22). Paulo diz que todos os aspectos da salvação são um dom de Deus (Ef 2.8), e
por certo a fé está incluída aí". 88
E necessário perguntar, no entanto: Indicam todas as referências citadas
inequivocamente a fé "salvífica"? Parece que Romanos 12.3 e 1 Coríntios 12.9 não se
referem a ela, e Gálatas 5.22 certamente não. A fé considerada nesses versículos é a fé (ou
fidelidade) demonstrada pelos crentes na contínua experiência cristã. O versículo em
Efésios desperta dúvidas, porque "fé" é feminino e "isso" é neutro (em grego).
Normalmente, o pronome concorda com o antecedente quanto ao seu gênero. Paulo quer
dizer que a questão inteira de sermos salvos é dádiva de Deus, ao invés de conquistarmos
a salvação pelas nossas boas obras. Louis Berkhof diz: "A verdadeira fé salvífica é a que
tem seu centro no coração e está arraigada na vida regenerada". Poderíamos olhar para
aqueles versículos de modo diferente? Por exemplo: "A fé... é a resposta do homem. E
Deus quem possibilita a fé, mas a fé (o ato de crer) não é de Deus, mas do homem". A fé
não é obra, mas sim a mão estendida que se abre para aceitar a dádiva divina da
salvação. 89
A REGENERAÇÃO
Quando correspondemos ao chamado divino e ao convite do Espírito e da Palavra,
Deus realiza atos soberanos que nos introduzem na família do seu Reino: regenera os que
estão mortos nos seus delitos e pecados; justifica os que estão condenados diante de um
Deus santo; e adota os filhos do inimigo. Embora estes atos ocorram simultaneamente naquele
que crê, é possível examiná-los separadamente.
A regeneração é a ação decisiva e instantânea do Espírito Santo, mediante a qual Ele
cria de novo a natureza interior. O substantivo grego (palingenesia) traduzido por
"regeneração" aparece apenas duas vezes no Novo Testamento. Mateus 19.28 emprega-o
com referência aos tempos do fim. Somente em Tito 3.5 se refere à renovação espiritual
do indivíduo. Embora o Antigo Testamento tenha em vista a nação de Israel, a Bíblia
emprega várias figuras de linguagem para descrever o que acontece. O Senhor "tirará da
sua carne o coração de pedra e lhes dará um coração de carne" (Ez 11.19). Deus diz:
"Espalharei água pura sobre vós, e ficareis purificados... E vos darei um coração novo e
porei dentro de vós um espírito novo... E porei dentro de vós o meu espírito e farei que
andeis nos meus estatutos" (Ez 36.25-27). Deus colocará a sua lei "no seu interior e a
escreverá no seu coração" (J r 31.33). Ele "circuncidará o teu coração... para amares ao
Senhor" (Dt 30.6).