Teologia Sistemática - Stanley Horton

Igreja invisível, mas não a ponto de desconsiderar ou menosprezar a importância da
organização da Igreja visível. Sugere que, embora haja distinções entre a Igreja visível e a
invisível, é importante adotarmos uma abordagem abrangente, de maneira que
procuremos deixar as duas serem tão idênticas quanto possível. "Assim como nenhum
crente verdadeiro deve estar fora da comunhão, devemos também diligenciar a fim de
garantirmos que somente crentes verdadeiros estejam dentro da comunhão". 23
"Seria impossível entender a natureza e o caráter verdadeiros da Igreja (local ou
universal, visível ou invisível) sem reconhecer que ela, desde o seu início, tem recebido
poder e orientação do Espírito Santo. Pode-se perceber esse fato pelo que Lucas deixou
registrado em Atos dos Apóstolos: o início e desenvolvimento da Igreja, as três primeiras
décadas da sua existência. As epístolas posteriores do Novo Testamento e a continuação
da história da Igreja dão ainda mais ênfase ao papel vital do Espírito Santo na sua
trajetória. Imediatamente antes da ascensão, Jesus declarou aos seus discípulos: "Mas
recebereis a virtude do Espírito Santo, que há de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas
tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra" (At 1.8).
Com referência ao ministério do Espírito, que viria dentro em breve a revesti-los de
poder, Jesus antecipara aos seus seguidores que estes fariam coisas ainda maiores que as
que o viam fazer (Jo 14.12). A promessa foi confirmada a partir do derramamento
incomparável do Espírito Santo, no dia de Pentecostes.
O leitor de Atos dos Apóstolos fica maravilhado, não somente diante da grande
aceitação inicial dos primeiros dons, profecia e exortação, exteriorizados pelo apóstolo
Pedro - cheio do Espírito Santo - quando cerca de três mil pessoas foram salvas, mas
também diante da continuada aceitação por aqueles que foram alcançados pelo ministério
de uma Igreja revestida do poder do Espírito Santo e por Ele equipada (ver At 2.47;
4.4,29-33; 5.12-16 etc). No tocante à mensagem de Pedro no dia de Pentecostes, certo
estudioso evangélico (não-pentecostal) declara: "Realmente não podemos explicar os
resultados do sermão de Pedro simplesmente pela perícia com que foi preparado e
pregado. A razão do seu sucesso acha-se no poder do Espírito Santo". Semelhantemente,
o mesmo estudioso declara que a continuada eficácia dos crentes primitivos descrita em
Atos dos Apóstolos não pode ser explicada em termos de capacidade e esforço próprios:
"Não eram pessoas incomuns. Os resultados eram uma consequência do ministério do
Espírito Santo". 24
O Espírito Santo continuava a fortalecer e orientar a Igreja após a era
neotestamentária. Contrariamente à opinião popular em alguns arraiais não-pentecostais,
os dons e manifestações do Espírito Santo nãc/cessaram no fim da era apostólica, mas
continuaram nos séculos que se seguiam ao período do Novo Testamento. 25 Conforme
observado numa seção anterior, há poucas dúvidas de que, à medida que a Igreja se
expandia, alcançava existência jurídica e aceitação e se tornava cada vez mais formal e
institucionalizada, seu senso de dependência imediata da orientação e capacitação do
Espírito começou a desvanecer. Vários movimentos reavivalistas, no entanto,
proporcionam evidências históricas de que a posição de destaque do Espírito não foi totalmente
esquecida ou desconsiderada.
A Igreja moderna, especialmente os membros alistados entre as centenas de milhões
de crentes pentecostais existentes no mundo inteiro, jamais devem perder de vista a
importância bíblica e teológica de continuar prestando atenção e obediência à soberana
atuação do Espírito de Deus. Suas ações são manifestas, não somente em demonstrações
incomuns de poder miraculoso como também de maneira normativa, cuja orientação e
assistência é às vezes quase imperceptível (cf. 1 Rs 19.11,12). A Igreja hodierna precisa
manter-se receptiva e submissa à direção e suave orientação do Espírito Santo. Somente
assim o cristianismo contemporâneo poderá proclamar afinidade com a Igreja do Novo
V