Teologia Sistemática - Stanley Horton

pelas obras de justiça que houvéssemos feito, mas, segundo a sua misericórdia". A
parábola do credor incompassivo, em Mateus 18.23-34, ilustra o ensino neotestamentário
da misericórdia de Deus. Embora o primeiro servo devesse uma soma impossível de
restituir, o rei não buscava, sem misericórdia, extraí-la dele. Pelo contrário, perdoou-lhe
graciosamente. Em Cristo, Deus tem feito o mesmo em nosso favor.
Outra maneira de Deus demonstrar sua bondade é na graça salvífica. As palavras mais
frequentemente usadas no Antigo Testamento para transmitir a ideia de graça são chanan
("demonstrar favor" ou "ser gracioso") e suas formas derivadas (especialmente chên) e
chesedh ("bondade fiel" ou "amor infalível"). A primeira refere-se usualmente ao favor
de livrar o seu povo dos inimigos (2 Rs 13.23; SI 6.2,7) ou aos rogos pelo perdão de
pecados (SI 41.4; 51.1). Isaías revela que o Senhor anseia por ser gracioso com o seu
povo (Is 30.18). Mas a salvação pessoal não é o assunto de nenhum desses textos. O
substantivo chên aparece principalmente na frase "achar favor aos olhos de alguém" (dos
homens: Gn 30.27; 1 Sm 20.29; de Deus: Êx 34.9; 2 Sm 15.25). Chesedh contém sempre
um elemento de lealdade às alianças e promessas, expresso espontaneamente em atos de
misericórdia e amor. No Antigo Testamento, a ênfase recai sobre o favor demonstrado ao
povo da aliança, embora as demais nações também estejam incluídas. 33
No Novo Testamento, a "graça", como o dom imerecido mediante o qual as pessoas
são salvas, aparece primariamente nos escritos de Paulo. 34 É um "conceito central que expressa
mais claramente seu modo de entender o evento da salvação... demonstrando livre
graça imerecida. O elemento da liberdade ... é essencial". Paulo enfatiza a ação de Deus, e
não a sua natureza. "Ele não fala do Deus gracioso; fala da graça concretizada na cruz de
Cristo". 35 Em Efésios 1.7, Paulo afirma: "Em quem temos a redenção pelo seu sangue, a
remissão das ofensas, segundo as riquezas da sua graça", pois "pela graça sois salvos" (Ef
2.5,8).
O AMOR DE DEUS
Sem menosprezar a paciência, misericórdia e graça de Deus, a Bíblia associa mais
frequentemente o desejo de Deus em nos salvar ao seu amor. No Antigo Testamento, o
enfoque primário recai sobre o amor segundo a aliança, como se vê em Deuteronômio 7:
O Senhor não tomou prazer [heb. chashaq] em vós, nem vos escolheu, porque a vossa
multidão era mais do que a de todos os outros povos... mas porque o Senhor vos amava
[heb. 'ahev]; e, para guardar o juramento que jurara a vossos pais... vos resgatou da casa
da servidão... Será, pois, que, se, ouvindo estes juízos, os guardardes e fizerdes, o Senhor,
teu Deus, te guardará o concerto e a beneficência [heb. chesedh] que jurou a teus pais; e
amar-te-á [heb. 'ahev] e abençoar-te-á (vv. 7,8,12,13).
Num capítulo a respeito da redenção segundo a aliança, diz o Senhor: "Com amor
[heb. 'ahavahj eterno te amei [heb. 'ahev]; também com amável benignidade [heb.
chesedh] te atraí" (J r 31.3). A despeito da apostasia e idolatria de Israel, Deus amava com
amor eterno.
O Novo Testamento emprega agapaõ ou agapê para referir-se ao amor salvífico de
Deus. No grego pré-bíblico, essas' palavras tinham pouca relevância. No Novo Testamento,
porém, são óbvios o seu poder e calor. "Deus é agapê" (1 Jo 3.16). Por isso, "ele
deu seu Filho unigénito" (jo 3.16) para salvar a humanidade. Deus tem demonstrado seu
amor imerecido para conosco "em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores"
(Rm 5.8). O Novo Testamento dá amplo testemunho do fato de que o amor de Deus
impeliu-o a salvar a humanidade perdida. Por isso, estes quatro atributos de Deus - a
paciência, a misericórdia, a graça e o amor - demonstram a sua bondade ao prover a nossa
redenção. 36
Se a Bíblia ensina que a bondade de Deus o levou a salvar a humanidade perdida,
ensina também que nada fora dEle mesmo o compeliu a fazer assim. A redenção tem a