Teologia Sistemática - Stanley Horton

verdade" (2 Ts 2.13). Note que a palavra "salvação" é qualificada por duas frases
preposicionais, que descrevem como foram salvos os crentes da Tessalônica. A segunda
frase: "fé na verdade" descreve o papel do crente na salvação: ter fé no evangelho de Jesus
Cristo (v. 14). A primeira frase: "em santificação do Espírito", é mais importante para o
presente estudo. Descreve o papel do Espírito na salvação: santificar o crente. A ênfase
neste versículo não é que Deus escolheu algumas pessoas e outras não - a predestinação
clássica 29 -, mas que Deus escolheu os meios pelos quais todos seriam salvos: a fé do
indivíduo na promessas de Deus mais o poder purificador do Espírito de Deus (ver
também At 10.15; 11.9; Rm 15.16; 1 Pe 1.1,2).
Outro exemplo importante aparece 1 Coríntios. Paulo repreende a imoralidade dos
crentes de Corinto (5.1-8). Depois de alistar vários tipos de pecadores (6.9,10), diz: "E o
que alguns têm sido, mas haveis sido lavados, mas haveis sido santificados, mas haveis
sido justificados em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus" (6.11). Paulo
declara essa obra como realizada pelo Espírito (cf. 2 Ts 2.13). A forma gramatical dos
verbos gregos aqui traduzidos por "lavados", "santificados" e "justificados" (aoristo
passivo) não dá a ideia de nenhum tipo de processo. Todos se referem à mesma
experiência instantânea e completa: a conversão.
Não há a mínima possibilidade de se interpretar o texto grego desses versículos no
sentido de ser a obra santificadora do Espírito algo distinto da salvação. Não é uma
segunda obra específica da graça, conforme querem alguns. Os dois textos bíblicos
descrevem a santificação pelo Espírito como o meio pelo qual as pessoas são salvas. O
segundo texto (6.11) representa a salvação de modo linear, que ocorre ao mesmo tempo
que a lavagem e a justificação.
A única maneira de reconciliar esses trechos com outros que falam da santificação
como um processo (ver abaixo) é reconhecer a santificação não meramente como algo
que ocorre após a conversão, mas como idêntica ao crescimento no Senhor. A
santificação inclui toda a obra de Deus na tentativa de salvar a humanidade do juízo
vindouro.
No momento da conversão, nascemos de novo, desta vez o nascimento no Espírito (Jo
3.5-8). Ao mesmo tempo, o Espírito nos batiza no corpo de Jesus Cristo, que é a Igreja (1
Co 12.13; Ef 2.22). 30 Instantaneamente, somos lavados, santificados e justificados, e tudo
isto mediante o poder do Espírito (1 Co 6.11; 2 Ts 2.13; 1 Pe 1.1,2). Nesse momento, o
Espírito de Deus começa a testificar ao nosso espírito que agora somos filhos de Deus
(Rm 8.15,16). O Espírito de vida nos liberta da lei do pecado e da morte (8.2; cf. Jo 6.63).
Agora somos novas criaturas em Deus (2 Co 5.17).
A diferença fundamental entre um cristão e um não-cristão não está no estilo de vida,
na atitude ou mesmo no sistema de crenças. E que o crente deixa que Deus o santifique,
enquanto o inconverso não o permitiu. Essa diferença é uma das razões por que o Novo
Testamento frequentemente se refere aos crentes como "santos" (Mt 27.52; At 9.13; Rm
1.7; 1 Co 1.2; Ef 1.1; Ap 5.8 etc), ainda que passe a descrever seus pecados ou falhas
(conforme faz Paulo em 1 Co). Sendo assim, o cristão não é necessariamente perfeito,
mas alguém que se arrependeu do seu pecado e submeteu-se ao poder purificador do
Espírito de Deus.
Realizando a justiça no crente. O Espírito de Deus não abandona o crente após a
conversão (Jo 14.16). Assim como na passagem da convicção para a conversão, seu papel
torna-se maior depois desta. A submissão aumentada no crente leva a efeito maior
cooperação e intimidade com o Espírito, o que resulta na possibilidade de Ele fazer uma
obra ainda maior depois da conversão. Há três maneiras adicionais de o Espírito operar
dentro do crente: (a) Ele continuamente santifica o crente do pecado; (b) Ele liberta o
crente cada vez mais do pecado, na prática; e (c) Ele usa os crentes para ajudar na obra da
santificação.