Teologia Sistemática - Stanley Horton

família de Deus" (Ef 2.19). Ekklêsia é sempre empregada às pessoas e também identifica
as reuniões destas para adorar e servir ao Senhor.
A Septuaginta, tradução grega do Antigo Testamento, também emprega ekklêsia
quase cem vezes, usualmente como tradução do termo hebraico qahal ("assembleia",
"convocação", "congregação"). No Antigo Testamento, assim como no Novo, o termo às
vezes se refere a uma assembleia religiosa (por exemplo, Nm 16.3; Dt 9.10) e em outras
ocasiões a uma reunião visando propósitos seculares, até mesmo malignos (Gn 49.6; Jz
20.2; 1 Rs 12.3 etc). Uma palavra hebraica com significado semelhante a qahal é 'edah
("congregação", "assembleia", "agrupamento", "reunião)'). E de relevância notar que
ekklêsia é frequentemente usada na Septuaginta para traduzir qahal, mas nunca 'edah.
Pelo contrário, esta última palavra é mais frequentemente traduzida por sunagõgê
("sinagoga"). Por exemplo: a frase "comunidade de Israel" (Ex 12.3) podia ser traduzida
por "sinagoga de Israel" se seguíssemos a versão da Septuaginta (ver também Êx ló.lss;
Nm 14-lss.; 20.1ss). 3
A palavra grega sunagõgê, assim como seu equivalente hebraico, 'edah, tem o
significado essencial de pessoas reunidas. 4 Hoje, quando escutamos a palavra "sinagoga",
usualmente temos o retrato mental de uma assembleia de judeus reunidos para orar e
escutar a leitura e exposição do Antigo Testamento. Significado semelhante também se
acha no Novo Testamento (Lc 12.11; At 13.42 etc). E, embora os cristãos primitivos
costumassem evitar a palavra para descrever a eles mesmos, 5 Tiago não a evita ao (Tg
2.2) referir-se aos crentes que se reuniam para adorar, talvez por serem os seus leitores
convertidos judaicos, na sua maioria.
Como consequência, quer nos refiramos aos termos hebraicos comuns qahal e 'edah,
quer às palavras gregas sunagõgê e ekklêsia, o significado essencial continua sendo o
mesmo: a "Igreja" consiste naqueles que foram chamados para fora do mundo, do pecado
e da vida alienada de Deus, os quais, mediante a obra de Cristo na sua redenção/foram
reunidos como uma comunidade de fé que compartilha das bênçãos e responsabilidades
de servir ao Senhor.
A palavra grega kuriakos ("pertencente ao Senhor"), que aparece apenas duas vezes
no Novo Testamento (1 Co 11.20; Ap 1.10), deu origem à palavra Church - "igreja", em
inglês (também Kirche, em alemão, e kirk, na Escócia). No cristianismo primitivo, tinha o
significado de lugar onde se reunia a ekklêsia, a Igreja. O local da assembleia,
independente do seu uso ou ambiente, era considerado "santo" ou pertencente ao Senhor,
porque o povo de Deus se reunia ali para adorá-lo e servi-lo.
Hoje, "igreja" comporta vários significados. Refere-se frequentemente ao prédio onde
os crentes se reúnem (por exemplo: "Estamos indo à igreja"). Pode indicar a nossa
comunhão local ou denominação ("Minha igreja ensina o batismo por imersão") ou um
grupo religioso regional ou nacional ("a igreja da Inglaterra"). A palavra é empregada
frequentemente com referência a todos os crentes nascidos de novo, independentemente
de suas diferenças geográficas e culturais ("a Igreja do Senhor Jesus Cristo"). Mas seja
como for, o significado bíblico de "igreja" refere-se primariamente não às instituições e
culturas, mas sim às pessoas reconciliadas com Deus mediante a obra salvífica de Cristo e
que agora pertencem a Ele.
POSSÍVEIS ORIGENS
Nos círculos teológicos, a questão da origem exata da Igreja do Novo Testamento tem
sido alvo de muitos debates. Alguns têm adotado uma abordagem bastante ampla, e sugerem
que a Igreja existe desde o início da raça humana, incluindo todas as pessoas que já
exerceram fé nas promessas de Deus, a partir de Adão e Eva (Gn 3.15). Outros apoiam
um início veterotestamentário para a Igreja, especificamente nos relacionamentos
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