Teologia Sistemática - Stanley Horton

simplesmente mais uma unidade social formada por membros de mentalidade
semelhante. Pelo contrário, a Igreja é uma comunidade formada por Cristo em benefício
do mundo. Cristo entregou-se em favor da Igreja, e então a revestiu com o poder do dom
do Espírito Santo a fim de que ela pudesse cumprir o plano e propósito de Deus. Muitos
itens podem ser incluídos num estudo sobre a missão da Igreja. Este breve estudo só
incluirá, porém, quatro deles: a evangelização, a adoração, a edificação e a
responsabilidade social.
A parte central das últimas instruções de Jesus aos seus discípulos, antes da sua
ascensão, foi a ordem (não uma sugestão) de evangelizar o mundo e fazer novos
discípulos (Mt 28.19; At 1.8). Cristo não abandonou aqueles evangelistas à sua própria
capacidade ou técnica. Ele os comissionou a ir com a sua autoridade (Mt 28.18) e no
poder do Espírito Santo (At 1.8). O Espírito levaria a efeito a convicção do pecado (Jo
16.8-11); os discípulos deveriam proclamar o Evangelho. A tarefa da evangelização ainda
faz parte imperativa da missão da Igreja. A Igreja é chamada a ser uma comunidade
evangelizadora. Este mandamento não tem restrições nem fronteiras geográficas, raciais
ou sociais. Erickson declara: "O evangelismo local, a extensão ou a implantação de
igrejas, bem como as missões mundiais, são uma única e a mesma coisa. A única
diferença acha-se na distância do raio de alcance". 29 Os crentes atuais não devem
esquecer que, embora sejam eles os instrumentos da proclamação do Evangelho, não
deixa de ser o Senhor da colheita quem produz o incremento. Os crentes não têm de
prestar contas do seu "sucesso" (segundo os padrões do mundo), mas da sua dedicação e
fidelidade no serviço.
A Igreja também é chamada a ser uma comunidade que adora. A palavra "adoração',
no inglês antigo, denota a pessoa que recebe honra proporcional à sua dignidade. 30 A
adoração genuína é caracterizada quando a Igreja centraliza a sua atenção no Senhor, e
não em si mesma. 31 Quando Deus é adorado exclusivamente, os crentes que assim o
adoram são invariavelmente abençoados e espiritualmente fortalecidos. A adoração não
precisa ser limitada somente aos cultos regulares do cronograma da igreja. Na realidade,
todos os aspectos da nossa vida cristã devem caracterizar-se pelo desejo de exaltar e
glorificar ao Senhor. Parece ser esta a razão de Paulo dizer: "Portanto, quer comais, quer
bebais ou façais outra qualquer coisa, fazei tudo para a glória de Deus" (1 Co 10.31).
Um terceiro propósito da Igreja é ser uma comunidade edificante. Na evangelização, a
Igreja focaliza o mundo; na adoração, volta-se para Deus; e, na edificação, atenta (corretamente)
para si mesma. Repetidas vezes, nas Escrituras, os crentes são admoestados a
edificar uns aos outros para assim formarem uma comunidade idônea (cf. Ef 4.12-16). A
edificação pode ser levada a efeito por muitos meios práticos. Por exemplo: ensinar e
instruir os outros nos caminhos de Deus certamente enriquece a família da fé (Mt 28.20;
Ef 4.11,12). Administrar a correção espiritual numa atitude de amor é essencial na ajuda
ao irmão desviado, a fim de que permaneça no caminho da fé (Ef 4.15; Gl 6.1).
Compartilhar com os necessitados (2 Co 9), levar os fardos uns dos outros (Gl 6.2) e
fornecer oportunidades para convívio e interação social cristãos sadios são meios
relevantes de edificar o corpo de Cristo.
A Igreja é também chamada a ser uma comunidade com solicitude e responsabilidade
sociais. Infelizmente, esta vocação tem sido minimizada ou negligenciada entre muitos
evangélicos e pentecostais. E possível que muitos crentes sinceros tenham receio de se
tornar modernistas ou rumar na direção do assim chamado "evangelho social", caso se
envolvam em disso, Ele oferecia uma esperança futura: o Reino que viria em glória.
Nesse aspecto, Berkhof não fica longe das posições teológicas declaradas supra, que
descrevem o Reino em termos mais amplos que a Igreja. O Reino (palavras dele) "visa
nada menos que o total controle de todas as manifestações da vida. Representa o domínio
de Deus em todas as esferas da atividade humana". 28
O PROPÓSITO DA IGREJA
V