Teologia Sistemática - Stanley Horton

CAPÍTULO UM
Panorama Histórico
Gary B. Mc Gee
Alguém comentou, certa vez, que o Pentecostalismo é um movimento à procura de
uma teologia, como se não estivesse ele radicado à interpretação bíblica e à doutrina
cristã. As pesquisas sobre o desenvolvimento histórico e teológico das crenças
pentecostais têm revelado, contudo, uma tradição teológica bem elaborada. O
Pentecostalismo, conquanto possua muita coisa em comum com as outras denominações
evangélicas, apresenta um vívido testemunho da obra do Espírito Santo na vida e na
missão da Igreja.
Tendo como ponto de partida o panorama histórico do Pentecostalismo, este capítulo
focaliza o crescimento da teologia das Assembleias de Deus desde a sua fundação e organização
em 1914, nos EUA. Os fatores considerados, neste estudo, incluem os alvos
principais, as pessoas que mais influenciaram na elaboração da doutrina, a literatura e os
vários meios empregados na preservação da teologia.
A CONTINUIDADE DOS DONS ESPIRITUAIS
No decurso da história do Cristianismo, sempre houve pessoas que buscaram "algo
mais" em sua peregrinação espiritual, e que, ocasionalmente, eram levadas a indagar
acerca do significado do batismo no Espírito Santo e dos dons espirituais. A erudição
recente tem lançado mais luz sobre os movimentos carismáticos, demonstrando que o
interesse pela obra do Espírito Santo tem perdurado através da história da Igreja. 1
Pelo menos dois reavivamentos no século XIX podem ser considerados precursores
do moderno pentecostalismo. O primeiro ocorreu na Inglaterra, em torno de 1830,
durante o ministério de Edward Irving; o segundo, no extremo sul da índia, por volta de
1860, mediante a influência da teologia dos Irmãos de Plymouth e sob a liderança do
leigo indiano J. C. Aroolappen. Documentos contemporâneos a respeito de ambos os
movimentos incluíam referências ao falar noutras línguas e à profecia. 2
As conclusões dessa pesquisa corrigem, em parte, a crença existente em alguns
círculos teológicos de que os dons espirituais cessaram na Era Apostólica. Opinião esta,
aliás, proposta enfaticamente por Benjamin B. Warfield em Counterfeit Miracles
(1918). Warfield argumentava que a autoridade escrita e objetiva das Escrituras, que são
inspiradas pelo Espírito Santo, seria inevitavelmente subvertida por aqueles que
ensinassem um conceito subjetivo do mesmo Espírito. 3 Nos últimos anos, essa
perspectiva vem perdendo terreno nos círculos evangélicos. 4
Com a chegada do reavivalismo, no fim do século XVII e início do século XVIII, na
Europa e na América do Norte, os pregadores calvinistas, luteranos e arminianos
passaram a enfatizar o arrependimento e a piedade na vida cristã. 5 Qualquer estudo do
Pentecostalismo tem de se ater aos eventos desse período, especialmente à doutrina da
perfeição cristã ensinada por João Wesley, o pai do Metodismo, e pelo seu assistente,
João Fletcher. A publicação por Wesley de A Short Account of Christian
Perfection (1760) conclama seus seguidores a buscarem uma nova dimensão espiritual.