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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Alguien descorrió la cortina. D'Agosta, de mala gana, entró detrás de Pendergast a la
cámara.
La iluminación se reducía al reflejo de la bombilla colgada en el exterior y al
resplandor de unas brasas que ardían al fondo bajo un respiradero. Frente a ellos había un
hombre sentado en una enorme silla semejante a un trono, colocada exactamente en el
centro de la cámara. Era alto, de miembros robustos y abundante cabello gris. Vestía un
viejo traje de pana con pantalón de pata de elefante y un raído sombrero borsalino.
Rodeaba su cuello un macizo collar navajo de plata con turquesas engastadas.
Mephisto les lanzó una penetrante mirada.
—Alcalde Whitey. No es muy original. Difícilmente inspirará respeto un nombre así.
Pero muy apropiado para alguien medio albino como tú. —La voz sibilante había
adoptado un tono formal.
D'Agosta notó que Mephisto dirigía hacia él su mirada. Sea lo que sea este tipo,
pensó, no está loco. Al menos, no del todo. Se sentía incómodo. En los ojos de Mephisto
apareció un destello de recelo.
—¿Y éste quién es? —preguntó.
—Cigarro. Mi principal mensajero.
Mephisto observó por un largo momento a D'Agosta. Por fin se volvió hacia
Pendergast y dijo con manifiesta desconfianza:
—Es la primera vez que oigo hablar de esa comunidad.
—Hay una gran red de túneles de servicio bajo la Universidad de Columbia y los
edificios anexos —repuso Pendergast—. Somos pocos y nos ocupamos de nuestros
asuntos. Los estudiantes son gente generosa.
Mephisto asintió con la cabeza. La expresión de recelo se desvaneció lentamente,
dando paso a algo que era una mueca maliciosa o una sonrisa.
—Muy bien. Siempre es un placer conocer a un aliado en esta época oscura.
Tomemos algo para darle un rango oficial a la reunión. Ya hablaremos después. —Batió
palmas—. ¡Sillas para nuestros invitados! ¡Y avivad ese fuego! Artillero, tráenos un poco
de carne.
Un hombre delgado de corta estatura cuya presencia D'Agosta no había advertido
surgió de las sombras y salió del furgón. Otro que estaba sentado en el suelo con las
piernas cruzadas se levantó con dificultad y, moviéndose con extrema lentitud, apiló
varios trozos de madera sobre las brasas y atizó el fuego.
Por si no hacía ya bastante calor aquí dentro, pensó D'Agosta, notando que le corría
el sudor bajo la mugrienta camisa.
Entró un hombre enorme y muy musculoso con dos cajones de embalaje que colocó
frente a la silla de Mephisto.
—Por favor, caballeros —dijo Mephisto, señalando los cajones con fingida
solemnidad.
D'Agosta se sentó con cuidado a la vez que volvía el hombre llamado Artillero con
algo húmedo y chorreante envuelto en papel de periódico. Lo depositó junto al fuego, y
D'Agosta, al ver el contenido, notó que se le agarrotaba el estómago: era una rata de
tamaño considerable con la cabeza aplastada y las patas sacudiéndose aún rítmicamente.
—¡Excelente! —exclamó Mephisto—. Recién cazada, como veis. —Dirigió su intensa
mirada a Pendergast—. Coméis conejo de túnel, ¿verdad?
—Por supuesto —contestó Pendergast.
D'Agosta advirtió que el individuo musculoso se hallaba justo detrás de ellos.
Empezaba a intuir que iban a someterlos a una prueba que les convenía superar.
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