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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Diamond se metió la mano bajo el mono de trabajo y sacó una pequeña petaca con
algo que no era agua. Tomó un largo trago y volvió a guardársela sin invitar a Pendergast.
Dijo algo inaudible a causa del estruendo de la chimenea de ventilación.
—¿Cómo? —preguntó Pendergast, acercándose todavía más.
—He dicho que sí, lo conozco.
—Hábleme de él, si es tan amable.
Diamond desvió la mirada y contempló la orilla de Nueva Jersey al otro lado del río.
—Los cabrones de los ricachos —masculló.
—¿Perdone?
—Los cabrones de los ricachos —repitió Diamond—. No querían tener el menor
contacto con la clase trabajadora.
—¿Los ricachos?
—Sí, ya sabe: Astor, Rockefeller, Morgan, y todos los demás. Construyeron esos
túneles hace más de cien años.
—No entiendo —dijo Pendergast.
—Túneles de ferrocarril —prorrumpió Diamond, malhumorado—. Pretendían
construirse una línea de ferrocarril privada. Venía de Pelham y pasaba bajo el parque, el
hotel Knickerbocker, las mansiones de la Quinta Avenida. Estaciones y salas de espera
privadas con todos los lujos. No se privaban de nada.
—Pero ¿por qué a esa profundidad?
Diamond sonrió por primera vez.
—Cosas de la geología. Tenían que perforar bajo los túneles de metro y líneas de
ferrocarril ya existentes, claro está. Pero justo debajo había un estrato de lutita, un tipo de
roca sedimentaria precámbrica de pésima calidad. La lutita admite cloacas y conducciones
de agua, pero no un túnel de ferrocarril. Así que tuvieron que bajar más. La Buhardilla del
Diablo está a una profundidad equivalente a treinta plantas.
—Pero ¿por qué se embarcaron en semejante empresa? —preguntó Pendergast.
Diamond lo miró con expresión de incredulidad.
—¿Por qué? ¿A usted qué le parece? Esos remilgados no querían compartir las vías ni
las señales con las líneas de tren regulares. Perforando los túneles a esa profundidad,
podían salir directamente de la ciudad, subir hasta Crotón y tener pista libre. Sin retrasos,
sin mezclarse con la gente corriente.
—Eso no explica por qué no hay documentos de su existencia —adujo Pendergast.
—La construcción costó una fortuna. Y no todo el dinero salió de los bolsillos de los
magnates del petróleo. Pidieron favores al ayuntamiento. —Diamond se tocó un lado de la
nariz—. No suele dejarse constancia de esa clase de construcción.
—¿Por qué abandonaron el proyecto?
—Las labores de mantenimiento eran interminables. Al estar los túneles bajo las
cloacas y los colectores de lluvias, no había manera de conservarlos secos. Se producían,
además, acumulaciones de metano, de monóxido de carbono, etcétera.
Pendergast asintió con la cabeza.
—Gases pesados que descendían a los niveles inferiores.
—Gastaron millones en esos condenados túneles, y no consiguieron acabar la línea.
En las inundaciones del 98, cuando no llevaban abiertos ni dos años, las bombas no dieron
abasto y quedó todo anegado de aguas residuales. Así que tapiaron los accesos, sin
molestarse siquiera en sacar la maquinaria.
Diamond se calló, y en la cabina se oyó sólo el rugido de la chimenea de ventilación.
—¿Existe algún plano de esos túneles? —preguntó Pendergast al cabo de un
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