Descargar - Alcaldia Municipal de San Miguel

DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Se oyó un chapoteo. Debido al eco, era difícil calcular la distancia; pero sin duda se
acercaba. Se inclinó en la oscuridad, aguzando el oído.
—¡Todavía nos persiguen! —gritó Duffy a escasos centímetros de su tímpano.
Smithback lo agarró del brazo por segunda vez.
—Duffy, cállese y atienda. Si echamos a correr, nos atraparán; son más rápidos que
nosotros. Tenemos que despistarlos. Usted conoce la red; dígame por dónde hay que ir.
Duffy pareció serenarse, y Smithback oyó que respiraba hondo.
—Muy bien —dijo el ingeniero—. Los colectores de emergencia tienen estaciones de
medición en el tramo final, justo antes del Cuello de Botella. Si realmente es ahí donde
estamos, podemos escondernos dentro…
—Vamos allá —susurró Smithback.
Avanzaron por el agua en la oscuridad, el haz de la linterna oscilando de pared a
pared. Llegaron a un recodo del túnel, y al torcer apareció ante ellos una máquina enorme
y antigua, una especie de gigantesco tornillo hueco engastado horizontalmente sobre un
bloque de granito. Sobresalía una oxidada tubería en cada extremo, y detrás había una
maraña de tubos parecida a unos intestinos de hierro. En su base, la máquina tenía una
pequeña plataforma de rejilla. La corriente de agua continuaba más allá de la estación,
desviándose sólo una pequeña parte a la izquierda por un estrecho y sinuoso túnel
adyacente. Cogiendo la linterna, Smithback se agarró a la rejilla y se encaramó a ella. A
continuación ayudó a subir a Duffy.
—Dentro de la tubería —murmuró Smithback.
Empujó a Duffy hacia el interior y después se metió él, arrojando la linterna a la
corriente antes de ocultarse por completo.
—¿Está loco? Acaba de tirar…
—Es de plástico —dijo Smithback—. Flotará. Espero que sigan la luz corriente abajo.
Permanecieron en absoluto silencio. Las gruesas paredes de la estación de medición
amortiguaban los sonidos del túnel, pero al cabo de unos minutos el chapoteo se oía con
mayor nitidez. Los rugosos se acercaban, y deprisa, a juzgar por el ruido. Smithback notó
contraerse a Duffy detrás de él, y rogó por que el ingeniero no perdiese la cabeza. El
chapoteo se hizo más sonoro, y Smithback los oyó respirar, un trabajoso resuello, como el
de un caballo cansado. El chapoteo llegó junto a la estación de medición y se detuvo.
Percibiendo el repugnante olor a cabra, Smithback cerró los ojos con fuerza. Detrás
de él, en la negrura, Duffy temblaba violentamente.
Oyó el chapoteo en torno a la estación mientras las criaturas la rodeaban. Llegó un
sonido grave, como un resoplido, y a Smithback se le heló la sangre al recordar el finísimo
olfato de Mbwun. El chapoteo continuó. Instantes después, con una profunda sensación de
alivio, Smithback oyó que se alejaba. Las criaturas seguían túnel abajo.
Respiró lentamente, contando las hondas inhalaciones. Al llegar a treinta, se volvió
hacia Duffy.
—¿Por dónde se va a las alcantarillas?
—Por el extremo opuesto —susurró Duffy.
—Pues vámonos.
Con cuidado, se dieron la vuelta en aquel fétido y reducido espacio y se arrastraron
hasta el extremo de la tubería. Por fin Duffy salió. Smithback lo oyó hundir un pie en el
agua y luego el otro, y cuando él avanzaba ya hacia el exterior, un penetrante grito
atravesó la oscuridad y algo demasiado espeso y caliente para ser agua le salpicó la cara.
Retrocedió aterrorizado.
—¡Socorro! —balbuceó Duffy—. No, por favor, va… ¡Dios, mis tripas! Que alguien
220