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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
incontables capas de barro seco. Al lado, un tapiz podrido de arriba abajo que
representaba un ciervo en cautividad. De pronto notó otra sacudida y en su nueva
posición vio unas altas paredes de mármol, un techo brillante, y la ruinosa araña de cristal.
Una pequeña lámina de metal resplandecía en el centro del techo: la trampilla a la que
estaban asomados hacía apenas diez minutos. «Estoy en el Pabellón de Cristal», pensó.
El repugnante olor era allí más intenso que en ninguna otra parte, y Margo luchó
contra el pánico y una creciente desesperación. La arrojaron bruscamente al suelo y se le
cortó la respiración a causa del golpe. Jadeando, trató de alzarse sobre un codo. Vio que se
hallaba rodeada de rugosos que se movían de un lado a otro cubiertos con sus
remendadas capas y capuchas. A pesar del miedo, los observó con curiosidad. Así que
éstas son las víctimas del esmalte, pensó. No pudo menos que sentir cierta lástima por lo
que les había ocurrido. Se preguntó una vez más si era inevitable que tuviesen que morir,
aunque en el fondo sabía que no había otra solución. El propio Kawakita había escrito que
no existía antídoto, que los efectos del retrovirus eran irreversibles, como había sido
irreversible el estado de Whittlesey.
De pronto otro pensamiento asaltó su mente, y miró alrededor desesperada. Las
cargas estaban colocadas y pronto estallarían. Incluso si los rugosos le perdonaban la…
Una de las criaturas se inclinó ante ella y le lanzó una mirada lasciva. La capucha se
deslizó hacia atrás por un momento, y una incontenible repugnancia barrió de su mente
todo atisbo de lástima e incluso el miedo por el inminente peligro. Fugazmente vio la
grotesca piel cubierta de arrugas y flácidos pliegues, los hundidos ojos de reptil, negros,
de mirada mortecina, las pupilas reducidas a dos trémulos puntos. Margo desvió la vista.
Oyó un golpe, y vio caer a Pendergast en el suelo junto a ella. Lo siguieron Smithback
y Mephisto, forcejeando ferozmente.
Pendergast la miró con expresión interrogativa. Ella asintió con la cabeza,
confirmándole que no estaba herida. Se produjo otro alboroto, y el teniente D'Agosta rodó
por el suelo. De inmediato le quitaron el arma y la lanzaron a un lado. Tenía una brecha
sobre el ojo y sangraba copiosamente. Un rugoso arrebató el bolso a Margo, lo arrojó al
suelo y se dirigió hacia D'Agosta.
—No te acerques a mí, mutante de mierda —exclamó el policía.
Uno de los rugosos se inclinó y lo abofeteó brutalmente.
—Mejor será que coopere, Vincent —dijo Pendergast con calma—. Estamos en ligera
desventaja numérica.
D'Agosta se irguió sobre las rodillas y sacudió la cabeza.
—¿Por qué seguimos vivos?
—Esa es la gran duda del momento —contestó Pendergast—. Me temo que tiene algo
que ver con la ceremonia que está a punto de empezar.
—¿Ha oído eso, plumífero? —Mephisto rió con amargura—. Quizá el Post compre su
siguiente artículo: «¿Cómo me convertí en víctima de un sacrificio humano?»
El suave canto subió nuevamente de volumen, y Margo notó que la ponían de pie de
un tirón. Se abrió un camino entre la oscilante multitud, y vio ante ella, a unos seis o siete
metros, la cabaña de cráneos. Contempló con mudo terror la macabra construcción,
compuesta de un millar de muecas sonrientes, los restos de piel aún adheridos. En el
interior se movían varias figuras, y grandes nubes de humo surgían del techo inacabado.
La rodeaba una empalizada de huesos humanos, limpiados de carne sin gran esmero.
Ante la entrada distinguió varias plataformas ceremoniales de piedra. Dentro, a través de
las innumerables cuencas oculares vacías, vio la forma indistinta del palanquín en que
había llegado el chamán. Se preguntó qué aspecto tendría la aterradora aparición. No se
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