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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Puede resultar ilustrativo contemplar los diversos estratos de
la sociedad subterránea de Nueva York del mismo modo que
contemplaríamos una sección transversal geológica, o una cadena
alimentaria que muestra el desarrollo desde el depredador hasta la
presa. Ocupan el lugar más alto de la cadena quienes habitan en el
nebuloso mundo situado entre los subterráneos y la superficie,
individuos que de día acuden a los comedores de beneficencia, las
oficinas de protección social, o incluso a sus puestos de trabajo, y
de noche regresan a los túneles a beber o dormir. Luego están las
personas que carecen de hogar de manera permanente, habitual o
patológica, quienes simplemente prefieren la inmundicia cálida y
oscura de los subterráneos a la inmundicia claramente visible y a
menudo fría de las calles. Debajo de ellos —con frecuencia
literalmente debajo— se encuentran los delincuentes y adictos a
diversas sustancias, quienes utilizan los túneles del metro y el
ferrocarril como refugio o escondite. En el punto más bajo de esta
sección transversal están aquellos espíritus disfuncionales para
quienes la vida normal de la superficie resulta demasiado
compleja o dolorosa; rehúyen los albergues de beneficencia y
escapan a lugares oscuros que les pertenecen sólo a ellos. Y por
supuesto existen otros grupos más difíciles de clasificar que viven
al margen de estos estratos básicos de la sociedad subterránea:
depredadores, asesinos empedernidos, visionarios, locos. Esta
última categoría comprende una proporción creciente de personas
sin hogar, debido principalmente al cierre por orden judicial de
muchas instituciones psiquiátricas estatales en los últimos años.
Todos los seres humanos tienden a organizarse en
comunidades, buscando así protección, defensa e interacción
social. La gente sin hogar—inclusive los «topos» más alienados de
los niveles más profundos— no es una excepción. Aquellos que
han elegido vivir bajo tierra en perpetua oscuridad forman
también sus sociedades y comunidades. Naturalmente, el término
«sociedad» en sí mismo se presta a confusión cuando lo aplicamos
a la población subterránea. La sociedad implica regularidad y
orden; la vida subterránea es, por definición, desordenada y
entrópica. Alianzas, grupos y comunidades se constituyen y
disuelven con la fluidez del mercurio. En un lugar donde la vida
es corta, a menudo brutal y siempre carente de luz natural, las
ceremonias y sutilezas de la sociedad civilizada pueden
desvanecerse como cenizas barridas por la menor ráfaga de
viento.
L. HAYWARD
Casta y sociedad bajo Manhattan
(de próxima aparición)
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