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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
sentía con valor para soportar la visión de otro rostro como el que la había mirado
ávidamente hacía unos minutos.
Una mano la empujó con brusquedad hacia adelante, y a trompicones avanzó hacia
la cabaña. De reojo vio forcejear a D'Agosta con los rugosos que lo llevaban a rastras.
Smithback se resistía también en silencio. Uno de ellos sacó un cuchillo de aspecto
perverso de entre los pliegues de la capa y lo apoyó en la garganta del periodista.
—Cuchillos de pedernal —masculló Pendergast en español—. ¿No es eso lo que dijo la
superviviente de la matanza del metro?
D'Agosta asintió con la cabeza.
A unos pasos de la empalizada, obligaron a Margo y los demás a detenerse y
arrodillarse. Alrededor, el canto y el redoble de tambores había cobrado un tono
fervoroso.
Observó las plataformas situadas ante la cabaña. En la más cercana, dispuestos con la
meticulosidad propia de un ritual, había varios objetos metálicos.
De pronto Margo contuvo la respiración.
—¡Pendergast! —dijo con voz entrecortada.
Pendergast le dirigió una mirada interrogativa, y ella señaló hacia la plataforma con
la cabeza.
—Ah, los objetos más grandes —susurró el agente del FBI—. Sólo pude llevarme los
trozos menores.
—Sí —respondió Margo con tono apremiante—, pero reconozco uno de ellos. Es el
freno de mano de una silla de ruedas.
Una expresión de sorpresa apareció en el rostro de Pendergast.
—Y esa otra pieza pertenece también a una silla de ruedas —continuó Margo—. Es
una palanca para graduar la inclinación, rota por la base.
Pendergast intentó acercarse a la plataforma, pero una de las figuras lo obligó a
retroceder.
—Esto es absurdo. ¿Con qué finalidad…? —Pendergast se interrumpió. Luego
añadió con un susurro—. Una especie de Lourdes.
—No lo entiendo —contestó Margo.
Pendergast guardó silencio, manteniendo la mirada fija en una de las figuras que se
hallaban dentro de la cabaña.
En el interior se oyó un murmullo de tela y al instante empezaron a salir figuras
encapuchadas de dos en dos. Cada par acarreaba un gran caldero de líquido humeante. El
canto subió de volumen hasta convertirse en una prolongada y monótona cacofonía. Los
rugosos depositaron los calderos en los hoyos excavados en el suelo del pabellón. Después
apareció el palanquín, conducido por cuatro portadores y tapado con una tupida tela
negra. Los portadores bordearon la empalizada, desfilando acompasadamente. Al llegar a
la plataforma de piedra mayor y más alejada, colocaron el palanquín sobre ella con sumo
cuidado. Los lugartenientes retiraron los soportes y la tela y regresaron lentamente a la
cabaña.
Margo escrutó la figura sentada en el palanquín entre las sombras. La oscuridad
velaba sus facciones, y sólo era visible el movimiento de unos gruesos dedos ligeramente
flexionados. El canto decayó por un instante y volvió a cobrar intensidad, percibiéndose
en las voces un tono expectante. De pronto la figura alzó una mano y el canto cesó en el
acto. Cuando se inclinó, el parpadeante resplandor iluminó su rostro.
Para Margo fue como si el tiempo se hubiese detenido por un instante. Olvidó el
miedo, el dolor de las rodillas, los temporizadores de detonación que avanzaban
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