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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Hayward encendió su radio, pero no consiguió ponerse en contacto con nadie a través del
denso zumbido de interferencias. A lo lejos, oían toses y maldiciones, procedentes de los
rezagados ocultos en el laberinto de túneles inferiores obligados a subir a la superficie por
el gas. Hayward no tenía el menor deseo de tropezarse con ellos cuando saliesen.
Al llegar a la escalera, Beal se dobló de pronto por la cintura y vomitó en la máscara.
Separándose de inmediato del otro herido, Hayward arrancó la máscara a Beal. El agente
agachó la cabeza y volvió a levantarla al instante al respirar el gas. Tensó los miembros, se
revolvió y, soltándose de los otros dos hombres, se desplomó con la cara entre las manos.
—Tenemos que seguir —gritó McMahon.
—Sigan ustedes —dijo Hayward—. Yo no pienso dejar aquí a este hombre.
McMahon, indeciso, permaneció inmóvil. Carlin le lanzó una mirada iracunda. Por
fin McMahon, con expresión ceñuda, cedió.
—Está bien, me quedo.
Con la ayuda de McMahon, Hayward levantó a Beal, que respiraba con dificultad.
—O camina, o nos ahogamos todos —susurró Hayward al oído de Beal—. Es así de
sencillo, amigo mío.
47
El Departamento de Policía de Nueva York había habilitado un centro de control de
crisis para la operación de desagüe. Entrando detrás de Pendergast y D'Agosta, Margo vio
varias hileras de equipo de comunicaciones colocado todavía en plataformas rodantes.
Había numerosos policías uniformados de pie en torno a las mesas cubiertas de mapas.
Por el suelo serpenteaban gruesos cables negros unidos con cinta aislante.
Horlocker y Waxie se hallaban sentados ante una larga mesa, de espaldas al equipo
de comunicaciones. Incluso desde la puerta, Margo advirtió en sus rostros el brillo del
sudor. Cerca de ellos, un hombre de escasa estatura y poblado bigote trabajaba ante un
ordenador.
—¿Qué es esto? —preguntó Horlocker al verlos llegar—. ¿Un comité de damas en
visita de cortesía?
—Señor —dijo D'Agosta—, no podemos desaguar el Reservoir.
Horlocker ladeó la cabeza.
—D'Agosta, ahora no puedo atenderle. Por si no tenía ya bastante, ahora para colmo
debo ocuparme de la manifestación de esa Wisher. Entretanto se lleva a cabo bajo tierra la
operación de desalojo del siglo. He desplegado a todo mi contingente. Así que si quiere
decirme algo, envíeme una carta, ¿entendido? —Hizo una pausa—. ¿Qué? ¿Han ido a
darse un baño?
—El Reservoir —intervino Pendergast, avanzando un paso— está infestado de estas
peligrosas plantas. Es la especie que Mbwun necesitaba para vivir, la planta de la que
Kawakita extraía su droga. Y está granando. —Arrojó sobre la mesa la planta lodosa que
llevaba al hombro—. Ahí la tiene. Llena a rebosar de esmalte. Ahora sabemos dónde la
cultivaban.
—¿Qué demonios hace? —protestó Horlocker—. ¡Quite esa mierda de mi mesa!
—Eh, D'Agosta —dijo Waxie—, hace un rato nos has convencido de que debíamos
sacar a esos monstruos verdes tuyos de las cloacas, y eso nos proponemos. ¿Qué pasa?
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