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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
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Snow apoyó la dolorida espalda contra la pared de ladrillo del embarcadero. Se quitó
las aletas y las dejó con cuidado junto a la pared, donde el resto del equipo colocaba en
pulcras hileras los lastres y la botellas de oxígeno. Pensó en dejar a un lado el talego de
goma, pero recordó que el comandante le había ordenado que no se separase de él hasta
concluir la misión. Notaba el suelo viscoso bajo los botines de neopreno. Se sacó la
boquilla e hizo una mueca de asco al percibir el olor del ambiente. Sintió un intenso
escozor en los ojos y parpadeó varias veces. Mejor será adaptarse, pensó, llevándose la
boquilla a los labios e inhalando oxígeno. A partir de ese punto, sabía, seguirían a pie.
Alrededor, los hombres de la Compañía de Operaciones Especiales se despojaban de
sus gafas y botellas, abrían mochilas impermeables y ponían a punto el material. El
comandante Rachlin encendió una bengala y encajó el asta en una grieta de la pared. Silbó
y chisporroteó suavemente, inundando la cámara de una inestable luz roja.
—Preparen sus equipos de comunicación —ordenó Rachlin—. Los usaremos sólo en
caso de emergencia, por la frecuencia privada. Quiero que se respete la disciplina de ruido
en todo momento. Recuerden, uno por equipo se ocupa del transporte de las cargas
redundantes. Si por cualquier razón uno de los tres equipos no consigue llevar a cabo la
misión, los otros la completarán. —Echó otro vistazo al mapa de plástico. Luego lo enrolló
al máximo y se lo metió bajo la correa de la funda del machete. Dirigiéndose a Donovan,
dijo—: Delta, ustedes actuarán como respaldo. Permanezcan aquí, en el punto de reunión,
cubriendo a distancia la retaguardia. Si algún equipo no cumple su objetivo, reemplácenlo.
—Echó un vistazo alrededor—. Beta, por aquel túnel. Gamma, por el túnel del fondo.
Terminan a unos quinientos metros en conductos verticales. Ahí es donde deben colocar
las cargas. Nos reuniremos aquí a las veintitrés horas veinte minutos como mucho. Al
menor retraso, no llegaremos a la salida. —Rachlin miró fijamente a Snow—. ¿Se
encuentra bien, amigo?
Snow movió la cabeza en un gesto de asentimiento.
El comandante asintió también.
—Vámonos. Beecham, usted viene conmigo.
Snow observó alejarse a los tres equipos, sus sombras oscilando en las paredes
brillantes, sus botines chirriando en el espeso lodo. Se sentía incómodo y extraño con los
auriculares del equipo de comunicaciones en la cabeza. Cuando los sonidos se
desvanecieron, tragados por la oscuridad de los túneles de desagüe, experimentó una
creciente sensación de amenaza.
Donovan exploraba la caverna, examinando los montantes y los viejos ladrillos. Al
cabo de unos minutos regresó con sigilo a donde se hallaba el equipo, una espectral figura
a la luz de la bengala.
—Esto huele fatal —dijo por fin, acuclillándose junto a Snow.
Snow no se molestó en dar la respuesta obvia.
—No bucea mal para ser un civil —continuó Donovan, ajustándose el cinto. Por lo
visto, la actuación de Snow en los túneles lo había convencido de que no era degradante
hablar con él—. Usted es el que sacó los cadáveres de la Cloaca, ¿no?
—Sí —respondió Snow a la defensiva, preguntándose qué habría llegado a oídos de
Donovan.
—¡Vaya un trabajo de locos, andar buscando fiambres! —exclamó Donovan, y se
echó a reír.
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