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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Pendergast alzó una mano para eximirlo de contestar, pero Smithback se había
vuelto ya hacia el teniente.
—He seguido al capitán Waxie y un grupo de policías hasta la cámara situada bajo el
Reservoir —dijo con voz serena—. Trataban de cerrar unas válvulas. Pero, por lo visto,
habían sido saboteadas o algo así. Entonces… —Se interrumpió—. Entonces han aparecido
ellos.
—Bill, no sigas —intervino Margo.
—Yo me he escapado —prosiguió Smithback, tragando saliva—. Yo y Duffy. Pero
nos han encontrado en la estación de medición. Esas criaturas…
—Ya es suficiente —atajó Pendergast con suavidad. Se produjo un silencio—.
¿Saboteadas, dice?
Smithback asintió con la cabeza.
—He oído decir a Duffy que alguien había estropeado las válvulas.
—Eso es preocupante, muy preocupante —dijo Pendergast, y Margo advirtió en su
rostro una expresión que antes no había visto—. Será mejor que continuemos. —Volvió a
cargarse el lanzallamas a los hombros—. El Cuello de Botella es un sitio ideal para tender
una emboscada. —Miró alrededor y susurró—: ¿Mephisto?
Algo se agitó en la oscuridad, y Mephisto surgió de entre las sombras con los brazos
cruzados ante el pecho y una amplia sonrisa en los labios, confinada entre el bigote y la
barba.
—Estaba disfrutando de este conmovedor encuentro —dijo con su sedoso siseo—.
Ahora ya no falta nadie en la alegre banda de aventureros. ¡Hola, plumífero! Veo que esta
vez se ha atrevido a bajar más que en nuestra primera entrevista. Con el tiempo uno le
coge cariño a esto, ¿verdad?
—No especialmente —murmuró Smithback.
—Al menos es un consuelo tener uno a mano a su biógrafo —prosiguió Mephisto. En
el artificial resplandor de las gafas, Margo creyó ver un destello dorado y carmesí en sus
ojos—. ¿Escribirá un poema épico sobre el acontecimiento? La Mephistiada. En pareados
heroicos, por favor. Eso suponiendo que viva para contar la historia. Me pregunto quiénes
de nosotros sobrevivirán, y quiénes dejarán sus huesos a blanquear aquí abajo para
siempre, en los túneles de Manhattan.
—Sigamos —lo interrumpió Pendergast.
—Entiendo. El amigo Whitey considera que ya está bien de charla. Quizá tema que
sean sus huesos los que queden aquí, pasto de las ratas.
—Tenemos que colocar varias cargas justo debajo del Cuello de Botella —dijo
Pendergast sin alterarse—. Si nos quedamos aquí escuchando sus pamplinas, no nos dará
tiempo de salir antes de que el Reservoir se desagüe. Y en tal caso serán sus huesos, junto
con los míos, los que acaben siendo pasto de las ratas.
—¡Muy bien, muy bien! —repuso Mephisto—. No se enfade.
Mephisto se dio media vuelta y empezó a bajar por un pozo ancho y oscuro.
—No —dijo Smithback.
D'Agosta se acercó al periodista.
—Vamos. Lo llevaré del brazo.
El pozo daba a un túnel de techo alto, y aguardaron en la oscuridad mientras
Pendergast colocaba varias cargas. Cuando terminó, les indicó que lo siguiesen. Unos
centenares de metros más adelante, había una pasarela adosada a la pared del túnel a un
par de palmos por encima del nivel del agua. Margo se alegró de no tener que seguir
andando con aquella agua fría y nauseabunda hasta los tobillos.
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